LOS CAZADORES DE VALMASEDA 81
Los cazadores de Valmaseda
Extendida la sublevación cubana, el 18 de septiembre de 1869,
Weyler recibió la orden de organizar un batallón (con 8 compañías) y un
escuadrón de voluntarios.19 Esta unidad recibió el nombre de Los cazadores
de Valmaseda. Su historia está unida a su creador (coronel Valeriano Weyler
Nicolau)20 y a su trágico final.
19 La Época. 21 de mayo de 1897, pág. 2.
20 Nació en Palma de Mallorca el 17 de septiembre de 1838 (su padre Fernando Weyler y
La viña fue general de división del cuerpo de sanidad). Combatió en todos los escenarios
bélicos de la época (Santo Domingo, Cuba, Filipinas, guerra carlista, y nuevamente
en Cuba). Ingresó en el Ejército en 1853 (era el número 4 de su promoción), cuatro
años después ingresó en la Escuela de Estado Mayor. Gran parte de sus ascensos
fueron por méritos de guerra (grado de teniente coronel de caballería en 1863, teniente
coronel en 1864, grado de coronel del Ejército en 1868, coronel en 1869,brigadier en
1972, mariscal de campo en 1874 y Teniente general en 1878). Ascendió a capitán
general en 1910. Aparte de la función militar ocupó diversos cargos políticos. Senador
por Canarias entre 1884 y 1886; por Málaga entre 1886 y 1890; por Baleares en 1891;
por Canarias nuevamente en 1894-1895; y Senador vitalicio entre 1894 y 1923. Fue
Ministro de la Guerra en tres ocasiones (1901, 1905 y 1906). También fue Diputado
en las Cortes entre 1927 y 1929. En 1867 obtuvo la cruz de 1ª clase de San Fernando
(R.O. de 21 de septiembre) y dos años después la cruz de 2ª clase del Mérito Militar
(R.O. de 9 de noviembre). En 1873 la gran cruz del Mérito Militar con distintivo rojo
por servicios en guerra (R.D. de 3 de septiembre). Durante el inicio de la guerra de los
10 años en Cuba combatió en diversos enfrentamientos. El 28 de noviembre de 1868
en Alto Gracia, el 30 en Monte Oscuro, el 1de diciembre en Santa Isabel y Arenillas,
y a finales de ese mismo mes en Caridad de Arenillas, Funda de Sabaniel, Cascorro y
Guaimaro. En 1869 estuvo permanentemente en campaña. El 1 de enero en Rompes y
Miguel Ramos, el 8 en Saladillo, el 15 en Bayamo, y en numerosos enfrentamientos
más. En mayo salió al frente de una columna desde Bayamo compuesta por el batallón
San Quintín, una compañía del de La Habana, un escuadrón de caballería del Regimiento
La Reina, una sección del Rey, y una pieza de artillería. Su misión era operar
camino de Manzanillo contra el cabecilla Modesto Díaz, logrando limpiar la zona tras
los combates de Moyada, Fuerte del Caimito, y San Eugenio. Después mandó diversas
capitanías generales, entre ellas Filipinas y Cuba. En Cuba durante los años finales del
siglo llevó a cabo una eficaz y dura campaña contra los sublevados. Fue cesado del
cargo el 9 de octubre de 1897. Por su actuación militar obtuvo, entre otros, los títulos
de Marqués de Tenerife, Duque de Rubí y Grande de España. Como militar siempre se
comportó dentro de la más estricta legalidad y en contra del militarismo político. Durante
las campañas del norte de África en el siglo XX fue muy crítico sobre la formación
que tenían los militares africanistas y elevó una durísima carta al Rey en sentido
civilista y totalmente opuesto a la Dictadura de Primo de Rivera (SECO SERRANO,
Carlos: Militarismo y civilismo en la España contemporánea. Madrid, Instituto de
Estudios Económicos, 1984, pp. 329 y 363). Murió el 20 de octubre de 1930, tras casi
77 años de servicio. Como dato anecdótico era conocido por su austeridad y su baja
estatura (poco más de metro y medio). Su hoja de hoja de servicios puede consultarse
en Archivo General Militar de Segovia. Sección Personajes ilustres.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 81-106. ISSN: 0482-5748