LOS CAZADORES DE VALMASEDA 83
rísticas recibía las misiones que el resto de fuerzas no podían ejecutar.27Los
combates en los que participó se caracterizaban por su violencia. La actuación
militar era similar a la de los sublevados cubanos y se basaba en
tácticas guerrilleras (movimiento continuo y aprovisionamiento sobre el terreno).
El sistema táctico y operacional de Weyler estaba basado únicamente
en consideraciones militares operativas, sin concesión alguna a los temas
políticos o de cualquier otra índole. Su método contra las guerrillas fue innovador,
aunque criticado. La ideología que tenía su jefe era que primero había
que vencer y luego negociar (nunca al revés). Inmediatamente la unidad fue
conocida como Los perdigueros, por su capacidad para perseguir al enemigo
sin descanso. Los reconocimientos y las marchas eran permanentes.
Operando principalmnete en pequenos grupos. Sus actuaciones producían
un goteo de bajas.
El primer oficial muerto en combate fue el alférez José Rodríguez
Bocalán (8 de noviembre), seguido por el abanderado del batallón, alférez
(graduado de teniente) Cristóbal Pérez Marquina (18 de diciembre)28.
Las noticias de la unidad son escasas(en numerosos documentos ni se
les menciona) y los partes militares muy escuetos. Aunque era una unidad
independiente, la información que proporcionaba iba dirigida a la máxima
autoridad militar de la isla. Entre la información que se conoce destaca que
en enero de 1870 Weyler dejó guarnecido Cayo del Rey con 80 hombres.
El resto realizó reconocimientos desde el campamento de Santo Domingo y
operó contra los insurrectos entre el 21 y el 30 de enero de 1870. Las enfermedades
tropicales, sobre todo el cólera mermaban a las fuerzas dejándolas
casi inoperativas. En los partes que enviaba Weyler informaba de “muchas
defunciones”.
A finales de febrero de 1870 se enfrentó a la partida de Julio Peralta.
La falta de agua en los reconocimientos hizo que en ocasiones tuvieran que
permanecer sin beber 24 horas tras marchas de 6 leguas. Ese mismo mes
tuvieron noticias de que en la zona de San Lorenzo se habían concentrado
unos 1.000 hombres de color para recibir armamento e iniciar la revuelta,
27 CARDONA, Gabriel, y LOSADA, Juan Carlos: Weyler, nuestro hombre en La Habana.
Barcelona, Planeta, 2ª edición, 1998, pág. 61.
28 REGISTRO GENERAL DE LIBROS SACRAMENTALES. Libro número 3.298, op.
cit., registros núm. 10 y 18. Diario Oficial de Avisos de Madrid. 2 de octubre de 1870,
pág. 1. Cristóbal Pérez había nacido en Calcena (Zaragoza) el 11 de julio de 1838. Ingresó
como soldado en 1859 y ascendió a subteniente para el Ejército de Cuba en 1864,
alcanzando el grado de teniente 4 años después. Tomó parte en la guerra de áfrica y en la
campaña de la isla de Santo Domingo. En 1869 solicitó un reconocimiento médico con
motivo de las heridas de bala recibidas en campaña al tener la salud “un poco quebrada”.
Su familia provenía de las conocidas como clase popular (su padre no sabía firmar) y la
situación económica era precaria. Archivo General Militar de Segovia. Legajo P-1321.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 83-106. ISSN: 0482-5748