a todas las fuerzas de choque que se
concentren en Annual. Según los estadillos,
la Comandancia General de Melilla
disponía de 25 000 hombres, pero
en la práctica no llegaban a 20 000. En
Annual había unos 5500 efectivos, de
los que unos 3000 eran europeos.
El problema de Annual no era su defensa,
sino que se encontraba rodeado
de montañas y con la comunicación
muy difícil a retaguardia y casi
imposible hacia el mar.
La retirada de Annual a Sidi Dris se
hace imposible; no se puede llegar al
mar. Solo queda la ruta por Izumar a
Ben Tieb, paralela a la línea del frente.
En la posición había tres mogotes
con los campamentos de Regulares,
África y Ceriñola.
El general Silvestre, a las 21:15 horas,
transmite al ministro solicitud para que
la escuadra bombardee los poblados
de Beni Urriaguel y Bocoya, para liberar
presión enemiga. A las 22:35 horas
reitera la petición de barcos de guerra.
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A las 23:40 horas, el general Silvestre
ordena al coronel Araujo, del Regimiento
Melilla, que con cinco compañías
de Kandussi y una batería de
montaña marche a Dar Quebdani, y
con las dos compañías de esta posición
marche a Afrau. Trata de enlazar
Annual con el mar.
A las 00:30 del día 22 convoca una
junta de jefes de cuerpo y expone la situación:
cuatro días de víveres y munición
para un combate; se sabe que si
son cercados no tendrían posibilidades,
por lo que se impone la retirada.
El general Silvestre decide la retirada
a Ben Tieb calculando un posible costo
del 50 % de bajas. Quería sostenerse
en una segunda línea ocho o diez
días, hasta la llegada de refuerzos.
Quedó acordada la evacuación y se
decide volver a reunirse para organizarla
a las 06 horas. Todos deberían
guardar la decisión de la retirada en
secreto.
A las 03:45 horas el general Berenguer
comunica al general Silvestre
que envía refuerzos a costa de dejar
incompleta la campaña de Beni Arós.
A las 04:55 horas el general Silvestre
manda un telegrama al ministro y
al alto comisario (05:15 horas): «Línea
de abastecimientos y evacuación
cortada, tengo idea de retirarme a
Ben Tieb-Beni Said». A continuación:
«Columna Regimiento Melilla que
quede en Dar Quebdani»; renuncia a
la salida por mar.
Termina la noche; a las 06 horas, desiste
del abandono y ordena preparar
la aguada y los servicios rutinarios.
A las 09 horas convoca otra junta de
jefes. El general comunica que había
desistido de retirarse y que esperaba
refuerzos. Entra el capitán Carrasco
(de la Policía) e informa de que el enemigo
viene en tres columnas de más
de 2000 hombres cada una, formados
como un ejército Regular. La harca
se estimaba en 10 000 hombres.
El general opta por retirarse a
Ben Tieb. A las 10:30 horas pone
Croquis de la posición de Igueriben
Posiciones establecidas en torno a Annual. Cortesía Carlos Antón