![](./pubData/source/images/pages/page7.jpg)
El Falcon HTV-2, de color negro y con forma de punta de fl echa, se muestra antes de su lanzamiento desde un cohete. Este planeador fue
probado por el ejército estadounidense a principios de la década de 2010. Su rendimiento no fue el esperado. DARPA.
Tipos de armas hipersónicas
Las armas hipersónicas que se están
desarrollando en la actualidad son de dos tipos
fundamentales:
•Planeadores hipersónicos. Este tipo de arma
está basado en la combinación de un cohete
propulsor y un vehículo de reentrada, que sería
el planeador hipersónico. El sistema se lanzaría
al espacio utilizando dicho cohete propulsor,
como en el caso de los tradicionales misiles
balísticos intercontinentales. En determinado
punto el planeador sería liberado y volvería a
entrar en la atmósfera a muy altas velocidades.
Dicho planeador hipersónico, que portaría la
carga, circularía a altitudes entre los 40 y los
100 km antes de alcanzar su objetivo.
Los misiles balísticos intercontinentales
suelen seguir una trayectoria, denominada
trayectoria de energía mínima, que optimiza
el alcance para una determinada carga útil.
Como llegan a altitudes superiores a los 1.000
kilómetros, la mayor parte de su recorrido tiene
lugar en el espacio evitando así el rozamiento
con la atmósfera. Esto les permite alcanzar
velocidades superiores a Mach 20 durante
el descenso. Sin embargo, las trayectorias
de los misiles balísticos son predecibles y
normalmente sólo pueden realizar limitadas
maniobras tras su reentrada en la atmósfera.
Por el contrario, los planeadores hipersónicos
volarían la mayor parte del tiempo dentro
de la atmósfera, utilizando la sustentación
generada por el fl ujo de aire para zigzaguear
y tratar de evadir a los sistemas defensivos. Al
operar a una altura relativamente baja, estas
armas evitarían ser detectadas por los sistemas
de radar terrestres hasta que estuvieran cerca
de su objetivo, difi cultando su interceptación.
Precisamente aquí radicaría la ventaja de los
sistemas hipersónicos.
•Misil de crucero hipersónico. Este tipo de misil
se propulsa mediante un motor a reacción que
le permite viajar a velocidades extremas. Por
tanto, se trata de un misil no balístico. Como
en el caso de los planeadores, se hace uso de
la sustentación que proporciona la atmósfera
para realizar maniobras. Lógicamente, al ser
necesario desarrollar un motor adecuado, se
trata de un dispositivo mucho más complejo
desde el punto de vista técnico. Las altitud de
vuelo de estos misiles, que podrían ser lanzados
desde plataformas en tierra, mar o aire, estaría
entre los 20 y los 30 kms.
Las armas hipersónicas pueden, en principio,
portar cualquier tipo de carga. Sin embargo todo
parece indicar que están siendo diseñadas para
utilizar armamento convencional.
Retos tecnológicos
Desde un punto del desarrollo práctico de
vehículos hipersónicos, hay diferentes aspectos
que deben ser considerados. Por una parte, es
necesario tener en cuenta que la resistencia
aerodinámica a la que se ve sometido un objeto
al desplazarse a través de un fl uido (la atmósfera
es un fl uido cuya densidad disminuye al aumentar
la altitud) aumenta en proporción al cuadrado
de su velocidad. Éste es un parámetro clave en
el vuelo hipersónico, ya que produce una muy
considerable ralentización de los vehículos. Así,
un planeador volando a Mach 5 estará sometido
a una resistencia 25 veces mayor que si volase
a Mach 1. Si la velocidad de dicho objeto fuese
Abril - 2022 Armas y Cuerpos Nº 149 7