procedente de Palizada. Por otro lado, el Delegado de Ojitlan comunicó que la expedición que había seguido el curso del río Tonto, había recogido datos sobre un aeroplano que había caído en esa región. Asimismo también se especuló que el avión hubiera caído al agua. Para analizar esa posibilidad, aviones militares, se internaron en el mar rastreando la zona comprendida entre Barra de San Pedro y Veracruz, resultando esta búsqueda, como todas las anteriores infructuosa. El día 26, circula una versión dada por el indio Balcázar, que dice haber visto destrozado el avión español en un islote de la laguna Machona, en Tabasco. Todo parece indicar la veracidad de ésta hipótesis. Madariaga profundamente apenado y nervioso sale para el lugar indicado. Se confirma la noticia y se recibe un telegrama de la zona que decía “Barberán y Collar muertos, avión destrozado”. Los periódicos con grandes titulares recogían la noticia. Los periódicos mexicanos insertaban esquelas de diversas colectividades y firmas bancarias y comerciales. Y después... todo resultó ser falso. El indio confesó que había montado todo para intentar hacerse con el premio ofrecido a la persona que lograra dar con el paradero del Cuatro Vientos. Los cuatro días siguientes fueron de continuos vuelos de búsqueda, y se sobrevuelan más de 300.000 kilómetros cuadrados, internándose los aviones en zonas inexploradas, volando sobre selvas y bosques vírgenes y ríos desconocidos, parajes donde hubiera sido mortal para los tripulantes de los aviones que hubieran tenido que aterrizar por fallo de motor. En días sucesivos, los esfuerzos por hallar a nuestros compatriotas, continuaron, sin que el entusiasmo y las esperanzas decayeran un solo instante. Imposible recoger en éste artículo, todas las versiones, conjeturas e hipótesis, surgidas al amparo del interés que, en todo momento se registró, acerca del hallazgo de los misteriosamente desaparecidos pilotos españoles, misterio que ha dado lugar hasta el día de hoy a numerosas teorías y especulaciones, creando un halo de enigma y leyenda acerca del cual fue el fin del Cuatro Vientos y de sus tripulantes. El Gobierno español, quiso agradecer a México el gran esfuerzo realizado en la búsqueda del Cuatro Vientos, por lo cual concedió a un grupo de aviadores mexicanos, una condecoración militar española, simbolizando en ellos el agradecimiento a todas las fuerzas armadas y a todos los mexicanos que intervinieron en ella. El comandante Ramón Franco, Agregado Aéreo de España en Washington, fue el encargado de las imposiciones. El acto se celebró el 30 de diciembre de 1933 en Balbuena. Franco aprovechó su estancia en México, para volar en las posibles zonas de desaparición del avión español. Voló, en aviones particulares, en aviones comerciales mexicanos y estadounidenses y consiguió información de primera mano del accidente. Con las informaciones recibidas tanto en Cuba como en México, redactó un informe en el que determina, como causa probable de la desaparición del Cuatro Vientos, la caída al mar. Otra de las especulaciones acerca del trágico vuelo, surgió en 1935, al publicarse el libro del coronel mexicano Rubén Morales. Este aviador militar, uno de los tenaces exploradores en busca del avión español y de sus infortunados tripulantes, escribió este libro, en el que cuenta sus emocionantes aventuras en el largo recorrido que realizó por una extensa zona del litoral del Golfo, y las penalidades que sufrió la expedición que se internó en la Sierra de San Martín y que solo pudo ser suspendida por la trágica muerte de uno de sus miembros. Comienza el relato presentando una gran interrogación sobre el paradero de los aviadores españoles, sosteniendo nuevamente la hipótesis de que el Cuatro Vientos cayó en una de las selvas cercanas al mar. Hace una dura crítica en la forma en que fue buscado el avión y deduce que si hasta entonces el mar no ha devuelto los restos de la aeronave, es porque ésta no fue tragada por el Océano. 152 Barberán y Collar a su llegada a Camagüey (Cuba)
AEROPLANO 29
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