120 MARIANO CUESTA DOMINGO solitaria entre dos barreras de floresta de donde venían canoeros guerreros, con hambre hasta el límite, asaltando algún poblado en busca de comida rá-pida y de abandono urgente; en julio hallaron un tapir ahogado que resultó un festín; pasaron frente a las bocas de importantes afluentes y lucharon contra un grupo en el que participaron, o algunos creyeron ver, intrépidas mujeres flecheras de costumbres temibles que pervivieron en las imágenes de porta-das y mapas de los siglos xvi, xvii y xviii; es verosímil que así sucediera30 (por ello el río Grande de las Amazonas); uno de aquellos grandes afluentes por la derecha arrastraba árboles (el Madeira). Fig. 8. Las amazonas aparecen entre los diversos mitos que pueblan la imago americae (portada de W. Raleigh sobre Guayanas, 1599); las descripciones iniciales apuntaban detalles de imágenes andinas Cuando se hallaban al límite de sus fuerzas, descansaban en alguna isla y adobaban el bergantín. Pronto percibieron el efecto de la marea que penetraba muy arriba del curso fluvial y llegaron ante la desembocadura que el cronista valoró en cincuenta leguas de anchura y después calculó que las aguas dulces penetraban en el océano otras veinticinco. Finalmente, salieron 30 Como puede leerse en la crónica de Carvajal, el cacique de Aparia ya había hablado a Ore-llana de las riquezas que hallarían, más lejos naturalmente, y de la portentosa existencia de las caniapuyara o grandes señoras, «blancas, altas ... desnudas ... con arcos y flechas ... haciendo tanta guerra como diez indios», una imagen que rememora antiguos mitos del Viejo Mundo. Cuando los españoles se aproximaron a aquella región pudieron saber que vivían le-jos del cauce, a siete jornadas, así como conocieron otros pormenores sobre su organización y modos de vida (sin convivencia con hombres en sus pueblos, trato diferenciado a hijas e hijos, construcción de vivienda, tejidos y adornos de oro y otros materiales, etc.). Revista de Historia Militar, 116 (2014), pp. 103-154. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR 116
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