95 vidad inusitada de guerrilleros en Granada y Extremadura indicó la inminencia de la ofensiva. A finales de diciembre las grandes concentraciones en el sector de Pozoblanco hicieron pensar que este era el punto elegido. En vista de ello se situaron en Córdoba dos de las divisiones de reserva del Ejército nacional del Sur, quedando la tercera en las proximidades de Granada. La 11 División, reserva del Ejército del Centro, fue destacada al Sur, para que pudiera atender al frente de Extremadura. Los retrasos sucesivos en la preparación de la ofensiva del Ejército Popular permitieron al Mando nacional adelantarse con su avance por Cataluña, que se inició el 23 de diciembre. Miaja comenzó su ofensiva el 5 de enero, cuando ya se tambaleaba el frente catalán; participaron en su primera fase el XXII Cuerpo de Ejército (Ibarrola), la Agrupación de divisiones Toral y la columna “F” de explotación del éxito. El sector de ataque venía siendo frente de combate desde el año 1936. Por ello, las fortificaciones eran muy fuertes y contaban con tres líneas de defensa. El XXII Cuerpo republicano atravesó la segunda línea el día 7 y ocupó Fuenteovejuna, pero no logró domeñar la resistencia de tres puntos clave del flanco oriental, defendidas por las tres divisiones de reserva del Ejército del Sur: Mano de Hierro (de la 1ª línea), el Cerro del Médico (de la 2ª) y Sierra Tejonera (de la 3ª). El 8 de enero el XXII Cuerpo llegó a Granja de Torrehermosa, a 30 km de su base de partida, pero en esa jornada la defensa de Peñarroya estaba garantizada. En el otro flanco del ataque la División 11 del ejército nacional se aferró a Sierra Trapera, que no pudo ser ocupada por la Agrupación Toral. No obstante lo estrecho del boquete de entrada, la columna “F” penetró en la bolsa el día 7 hasta Los Blázquez y Peraleda del Saucejo y amenazó con cortar el saliente nacional de Cabeza de Buey. Para su defensa los Ejércitos nacionales del Centro y del Norte tuvieron que enviar tres divisiones de refuerzo. Los Natachas se mostraron activos a partir del 7 de enero. En esta jornada participaron en los combates las escuadrillas 1ª y 4ª, especialmente esta última, que efectuó dos servicios de guerra partiendo de Almansa por una sola salida de la 1ª, basada en Almodóvar. La 3ª Escuadrilla recuperó el 8 de enero cinco de los seis Natachas que había destacado a Cataluña una semana antes, bajo el mando del capitán Jenaro Camacho (de la 4ª Escuadrilla); el sexto aparato se averió en el despegue muriendo el teniente piloto Salvador Rivas González y resultando herido el teniente observador Luis Fonollosa Martín. Otros seis aviones de la 2ª Escuadrilla, que habían salido de Cataluña rumbo a Villar del Arzobispo conducidos Vista lateral de dos R.Z en el suelo. El Natacha de José Gómez, en vuelo. Dos Natacha volando en formación. En el anterior se ven bien las posiciones del piloto y del ametrallador-bombardero.
AEROPLANO 30
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