OFICIALES FRANCESES EN LA ARMADA ESPAÑOLA A FINALES DEL SIGLO XVIII bierto y enviado de regreso a la capital. A partir de ese momento, el pueblo francés vio en su monarca a un traidor, lo que propició que se extendiese el sentimiento republicano. No obstante, el rey firmó la Constitución de 1791 y se le repuso en sus funciones. Pero el 20 de agosto, por su negativa a enviar al ejército a luchar contra Austria y Prusia, fue arrestado y puesto a disposición de la Convención Nacional, que le procesó y condenó a morir guillotinado, pena que se ejecutó el 21 de enero de 1793 (9). De ello se hace eco juan de Lángara en un oficio dirigido al secretario de Estado y del Despacho de Marina (10), en el que da cuenta de la incursión en Tolón junto a la escuadra inglesa de Hood: «Los excesos y horrores cometidos de cuatro años a esta parte en Francia por un número de facciosos que han tenido maña para reducir el populacho, y armarlo contra la principal, más sana y útil porción de individuos de ella y sobre todo el horrendo atentado cometido contra la sagrada persona del Rey, ha llenado de indignación a toda la Europa». Retomemos la historia que nos ocupa sobre la escuadra francesa al mando del marqués de La Rivière, que había arribado a la isla de Trinidad para solicitar al gobernador Chacón que admitiese a aquellos buques y a su personal al servicio del rey de España. Chacón informa de la llegada de los buques y se le contesta que el rey los admite bajo su protección y que pasen a Puerto Cabello (11). La Rivière acepta el asilo que se le ofrece (12). Las razones esgrimidas por las tripulaciones para solicitar el asilo se podrían resumir en esta frase: «la plus monstruesse des revolutions (la más monstruosa de las revoluciones)» (13), como afirma el marqués de Bouret en su escrito dirigido al rey de España. Por real orden de 16 de mayo de 1793 (14), el rey destina al teniente general de la Real Armada Gabriel de Aristizábal a defender las posesiones en las Indias Occidentales, con el fin de proteger el comercio y atacar y destruir al enemigo. Pero, además de estas consignas generales, Aristizábal recibe orden de hacer derrota a Puerto Cabello, donde encontrará un navío francés que (9) La noticia de la ejecución del rey, que llegó a Puerto España el 10 de marzo, suscitó el aborrecimiento de Europa, aunque no estaría de más recordar que Luis XVI no fue el primer monarca ajusticiado, pues la Gloriosa Revolución inglesa ya había llevado al cadalso a Carlos I el 30 de enero de 1649. (10) AGMAB, Expediciones a Europa, leg. 147. Oficio del teniente general juan de Lángara al secretario de Estado y del Despacho de Marina. Tolón, 26 de septiembre de 1793. (11) AGMAB, Expediciones a Indias, leg. 15. Minuta de real orden al gobernador de la isla de Trinidad. Aranjuez, 13 de abril. (12) Ibídem, minuta de real orden a Gabriel de Aristizábal. San Lorenzo, 2 de octubre de 1793. (13) AGMAB, Cuerpo General, Oficiales Franceses, Asuntos Personales, leg. 622/2. Memorial del marqués de Bouret. Barcelona, 20 de marzo de 1794. (14) AGMAB, Expediciones a Indias, legajo 15. Minuta de real orden a Gabriel de Aristizábal. Aranjuez, 16 de mayo de 1793. Se le previene en pliego cerrado de lo que debe ejecutar con la escuadra de su mando. Año 2014 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 11
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