incorporarse en 1793 a las filas de este Cuerpo. Se alistó en dicho cuerpo, lógicamente haciéndose pasar por un varón que era la única forma de hacerlo... como si se tratara de un muchacho campesino andaluz, que usaría el nombre de Antonio». Es importante mencionar que solamente contaba con 16 años de edad, que era la mínima para enrolarse. Ana María, o Antonio, movida por el lógico afán de conocer mundo, se presentó en San Fernando e ingresó en el Cuerpo de Infantería de Marina, recibiendo la formación básica. Desde los primeros días de su servicio militar demostró tal aptitud para el ejercicio de tan penosa profesión que llegó a granjearse el aprecio y la simpatía de todos sus superiores. Durante los cinco años y TEMAS GENERALES Uniforme de marinero de entre 12 y 16 años. Pintura expuesta en el Museo Naval de Greenwich. cuatro meses que figuró como soldado de Infantería de Marina, asistió a varios hechos de armas por mar y por tierra, conduciéndose en todos ellos con arrojo y bravura. Finalizado este período, embarcó en la fragata Mercedes. A bordo de este buque, y después en la fragata Matilde, esta infante participó en los combates de Bañuls y en la batalla naval de San Vicente. Posteriormente pasó destinada a la fragata Matilde. Es aquí donde se produce un hecho sorprendente: en un rutinario reconocimiento médico se descubre que Antonio es una mujer. Ese mismo día se dio la orden de desembarco, eso sí, en medio de admiración y respeto de todos los que la habían tratado en sus más de cinco años de servicio. Por todo, a su salida, la Real Orden de 4 de diciembre de 1798 le concedía el grado y sueldo de sargento primero de Batallones, y por otra, el 24 de julio del año siguiente, «en atención a la heroicidad de esta mujer, la acrisolada conducta y singulares costumbres con que se ha comportado durante el tiempo de sus apreciables servicios... se le otorgaban dos reales diarios por vía de pensión y que en los trajes propios de su sexo pueda usar de los colores del 2016 817
REVISTA GENERAL DE MARINA JUNIO 2016
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