ideado por Arquímedes. La torre se componía de tres partes: una base inferior cuadrada, una torre octogonal central y en la parte superior una sección circular. Considerado como una de las Siete Maravillas del Mundo antiguo, marcó un hito en el sistema de seguridad y señalización del puerto. Los faros son auténticas obras de arte de ingeniería. Normalmente se levantan sobre rocas en lugares próximos a la costa, en cuya parte más alta se pone un foco luminoso de especiales características, visible en todo el horizonte, compuesto por un mecanismo de giro permanente, cuya finalidad es ofrecer «una luz siempre encendida» y hacer de guía permanente a los navegantes durante la noche. Son «seres vivos» de TEMAS GENERALES Faro de Alejandría. (Foto: www.wikipedia.org). gran belleza arquitectónica, ubicados en hermosos paisajes para disfrute de la humanidad. Es muy probable que los faros ya existieran antes de la época romana y griega. Fenicios y cartagineses, con anterioridad, ya encendían hogueras en lo alto de las torres de vigía que se levantaban en puntos destacados de la costa. A partir del siglo XVII algunos faros disponían, en la parte más alta de la torre, de una linterna en la que se colocaban lámparas de aceites minerales, entre ellos la parafina de Escocia. Más tarde, se emplearon sistemas de incandescencia por vapor de petróleo o gas acetileno y, finalmente, el eléctrico. Este método se utilizó por primera vez en el Faro de Eddystone (Reino Unido) con candelas de sebo, siendo esta práctica la más usada por los faros modernos. Por lo que se refiere a la óptica de los faros, o los medios para concentrar los rayos luminosos, se idearon técnicas cada vez más eficaces, pasando de los reflectores parabólicos rodantes a los sistemas dióptricos ideados en 1822 por el físico francés Agustín de Fresnel, con la invención de lentes escalonadas compuestas por una lente central rodeada por una serie de anillos prismáticos concéntricos de poco espesor, que aúnan e intensifican el haz de la luz. Este 432 Octubre
REVISTA GENERAL DE MARINA OCTUBRE 2016
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