la culata. Precisamente en el María Teresa había sido despedido parte del cierre de un cañón por esta causa, habiendo herido a varios sirvientes. El capitán de navío Concas achacaba el problema a las escaseces de los presupuestos: «A tal extremo habían llegado las economías del llamado presupuesto de la paz que al subir al poder el ministerio Cánovas hubo que gastar 5 millones de pesetas en municiones de guerra; lo que tuvo que hacerse atropelladamente, y de ahí la admisión de los famosos casquillos de Armstrong » (12). Como consecuencia, el primer tiro que efectuaban los cañones de 14 centímetros fue al enemigo, ocurriendo lo que no podía menos de suceder: que en el Oquendo un cañón despidió el cierre, matando a todos los sirvientes. TEMAS GENERALES Almirante Pascual Cervera. En cuanto al recurso de personal, también presentaba problemas; en noviembre de 1897 el ministro informaba al almirante Cervera de que «... se lucha con la falta de personal de Maquinistas, hoy aumentada esta necesidad por los contratados que se van separando del servicio»; y en febrero del año siguiente «... su relación sobre falta de Oficiales se la he trasmitido, recomendándosela al Director del Personal; tenemos gran escasez de ellos y especialmente de Alféreces de Navío». Aunque eran muchas las circunstancias que en el enfrentamiento entre ambos países daban la ventaja a Estados Unidos sobre España —de los cuales no era la menor la distancia del teatro de operaciones a los respectivos territorios nacionales—, lo que sí está claro en cualquier caso es que la escuadra que se envió a Cuba no estaba en condiciones para el enfrentamiento, algo de lo que el almirante Cervera era perfectamente consciente: «Todavía, si nuestra (12) CONCAS Y PALAU, Víctor: op. cit. 2016 585
REVISTA GENERAL DE MARINA 270-4 SUP CERVANTES
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