LA NEUTRALIDAD ESPAÑOLA Y SU REPERCUSIÓN EN LA MARINA MERCANTE Unas reflexiones previas José CERVERA PERY General auditor (RR) Licenciado en Geografía e Historia Correspondiente de la Real Academia de la Historia L mantenimiento de la neutralidad española en la Primera Guerra Mundial comportó diversas consecuencias, económicas, políticas y sociales, que han sido analizadas desde diversas perspectivas y soportado diferentes enfoques. La situación de España, alejada de los principales campos de batalla situados en la frontera franco-alemana, el norte de Italia, Rusia y el Imperio otomano, le suponía una cuota muy estimable a favor para aislarse del conflicto. No obstante hubo tendencias claramente proclives a los aliados o en favor de los imperios centrales que influyeron muy directamente en el peso político de la nación. Al inicio del conflicto (28 de julio de 1914), España era un país económicamente atrasado y esencialmente agrícola. Solo el País Vasco y Cataluña gozaban de una estructura industrial más capacitada, por lo que un «país sin colonias» (salvo los exiguos territorios de Guinea), moralmente destrozado, con el sistema alterno de partidos muy cuestionado, con un Ejército anticuado, una Armada inexistente (los programas navales de Maura/Ferrándiz aún no habían dado frutos) y el eterno problema de Marruecos, fueron factores más que suficientes para que el 7 de agosto el Gobierno de Dato se creyera en el deber de ordenar la más estricta neutralidad a los súbditos españoles, con arreglo a las leyes vigentes y a los principios del Derecho Internacional Público. Pero esta declaración no pareció convencer a determinados políticos, como el conde de Romanones, que en un explosivo artículo, «Neutralidades que matan», abogaba por la participación de España en la guerra en el bando aliado, en coherencia con la política exterior española alineada con Francia e Inglaterra desde 1902. Pero el Rey, cuya simpatía por los aliados era también manifiesta, respaldó la estricta neutralidad. 2014 341
REVISTA GENERAL DE MARINA AGOSTO SEPTIEMBRE 2014
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