PRIMER CENTENARIO DEL INICIO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL... El almirante Jellicoe solía decir que los check points del planeta eran las llaves que abrían las puertas del comercio. Pues bien, un factor geográfico primordial va a cambiar la configuración marítima mundial a partir de 1914, año en que con el paso del vapor Ancon queda inaugurado el canal de Panamá bajo el control total de los Estados Unidos de América que, a partir de su entrada en guerra, podrán disponer fácilmente de sus recursos de la costa oeste al servicio de la del este y viceversa. Este canal unido al de Suez, al estrecho de Gibraltar, a los estrechos de Malaca, al obligado paso por el cabo de Buena Esperanza para el tráfico australiano y neozelandés, vital para el Imperio británico, a los Dardanelos, a los Skagerrat, Kategat… al estrecho de Ormuz, al de Magallanes con ocasión de la persecución de Von Spee, y otros de menor importancia, serán los que configurarán las derrotas vitales que habrá que mantener abiertas al tiempo de negárselas al enemigo. Los grandes precedentes bélicos (segunda mitad del siglo XIX y principios del XX) habían configurado dos grupos, a manera de lo que hoy llamamos bloques; sin embargo el cambio de Italia, que se pasó de la Triple Alianza a la Entente Cordiale, la doble alianza franco-rusa (1894), la alianza anglo-japonesa (1902), el galimatías balcánico y toda la lucha por la expansión colonial van a diseñar un mundo donde recientes enemigos aparecerán en el mismo bando (Japón- Rusia) o donde otros buscarán alianzas revanchistas (Turquía Alemania, siempre Crimea como telón de fondo). Así en 1914, tras la declaración de guerra de Austria- Hungría a Serbia (28 de julio de 1914), los juegos de pactos y alianzas van configurando un mundo bipolar en el cual a los tres países de la Triple Entente (Reino Unido, que en seguida se anexiona Chipre y declara su protectorado sobre Egipto, Francia y Rusia) se van uniendo Japón (23 de agosto de 1914), Rumanía (27 de agosoto de 1914), Portugal (9 de marzo de 1915), Italia (23 de mayo de 1915), los Estados Unidos (6 de abril de 1917); y a este último siguie- 2014 227
REVISTA GENERAL DE MARINA AGOSTO SEPTIEMBRE 2014
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