LA PRESENCIA NAVAL ESPAÑOLA EN LA EXPEDICIÓN A COCHINCHINA que fueron víctimas los misioneros españoles, pero también es explicable por la necesidad de defender el honor nacional y, quizá, porque la expedición se vio como el camino hacia una expansión comercial. No es inverosímil que en el gobierno alentasen deseos de poseer un puerto en el Tonkín central, el cual serviría para fomentar las relaciones comerciales con el archipiélago filipino en un momento de expansionismo europeo en el sudeste asiático. Así pues, junto a la defensa de los súbditos españoles en el extranjero, hay que destacar la estratégica situación de Annam, reino ubicado frente por frente con Filipinas y con el que a España, por tanto, le interesaba aumentar el tráfico comercial, así como revestirse de prestigio ante sus ojos como garantía de prosperidad y tranquilidad en las islas Filipinas. Pero si, como hemos visto, no faltaban razones para comprometerse en la empresa, resulta sin embargo Plano de la bahía de Turana, con indicación de las fuerzas que el 1 de septiembre de 1858 incomprensible que España no exigiese participaron en su conquista. ninguna garantía antes de hacerlo, pactando previamente con París un tratado que regulase y fijase los objetivos, la financiación y otros detalles de la expedición, como apunta el contralmirante Bordejé. La diplomacia española, pecando de ingenuidad, confió ciegamente en Napoleón III y se embarcó en la aventura sin exigir antes un aval de que serían atendidos sus intereses, omisión de la que se aprovechó ventajistamente Francia (1). El gobierno español se limitó a pedir al francés que puntualizase «la época en que se realizará la expedición, el punto al que se dirigirá y las fuerzas que Francia empleará en ella», a lo que París respondió, tan simple como evasivamente, que le era imposible contestar a estos extremos «con tan precisa exactitud». Como puede apreciarse, España, desde los primeros momentos, más que colaborar con Francia se sometía a los intereses de esta, de suerte que el cuerpo expedicionario español, lejos de constituir un auténti- (1) Esta imprevisión española prueba la deficiente técnica diplomática que, de acuerdo con jover Zamora, define las intervenciones militares exteriores de las postrimerías del reinado isabelino. Año 2014 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 101
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