LOS DESCONOCIDOS CORSARIOS DEL ESTRECHO (1799-1801) Agustín Ramón RODRÍGUEZ GONZÁLEZ RETENDE un tópico, tan insistente como inexacto, que poco han destacado los españoles como corsarios, siendo más bien las víctimas poco menos que propiciatorias de otros pueblos, supuestamente mucho más audaces y marineros. Es bien cierto que los primeros reyes de la Casa de Austria, Carlos I y Felipe II, fueron muy remisos a tal tipo de guerra, por considerarla poco digna y porque escapaba al control directo de la violencia bélica por parte exclusiva del Estado. Pero el ejemplo de otros y la necesidad llevaron a su descendiente, Felipe IV, a servirse de él con no poco provecho, como queda demostrado en los trabajos de Enrique Otero Lanas referentes a los corsarios peninsulares y, por otro lado, a la formidable actuación de la «Armada» (escuadra) de Dunquerque y sus corsarios anejos. Por no hablar del mismísimo capitán Alonso de Contreras, gran corsario del Mediterráneo, aunque buena parte de sus hazañas las realizara bajo el estandarte de la Orden de Malta. En el siglo XVIII volvieron a brillar los corsarios españoles, especialmente en la famosa «Guerra del Asiento» o «de la oreja de Jenkins», entre 1739 y 1748, en que consiguieron apresar más embarcaciones al enemigo británico que las que este nos hizo, y pese a su apabullante superioridad en unidades regulares y corsarias. También se asocia normalmente la acción de los corsarios a distantes y hasta exóticas aguas, por eso mismo poco vigiladas por el enemigo, y donde apresar mercantes desarmados o poco menos, y que apenas se resistían, reportaba grandes beneficios económicos pero pocos honores militares. Esta segunda afirmación puede ser tenida por más cierta, e incluso en la era del vapor, todos recordamos las hazañas de los corsarios alemanes de las dos guerras mundiales, popularizadas por el tan ameno como informado escritor Luis de la Sierra. 2014 637
REVISTA GENERAL DE MARINA NOVIEMBRE 2014
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