16 ANDRÉS CASSINELLO PÉREZ Pero todo cambió. En junio de 1705, los caudillos austracistas catalanes firmaron en Génova un acuerdo con los ingleses, según el cual, Cataluña se comprometía a luchar a favor del pretendiente austriaco con la ayuda militar inglesa. En octubre de ese año las tropas del archiduque Carlos pusieron sitio y conquistaron Barcelona. En 1706, el ejército borbónico intentó re-cuperar la ciudad, pero llegaron refuerzos a los defensores y los atacantes debieron retirarse. En septiembre de 1711 Carlos dejó España para ser coronado empera-dor de Austria, mientras su esposa Cristina permanecía en Barcelona como virreina. LA APROXIMACIÓN DE LAS TROPAS BORBÓNICAS Después de las victorias del ejército de Felipe V en Almansa y Villavi-ciosa (1710), y de la ocupación del reino de Valencia, el territorio español en manos de los partidarios del archiduque quedó reducido a Cataluña y las Islas Baleares, mientras se iniciaban las conversaciones preliminares que darían lugar a las paces de Rastadt y Utrech. El 11 de Junio de 1712 fallecía en Vinaroz el generalísimo del ejército borbónico, Luis de Borbón duque de Vendome, sustituyéndole, en el mando el príncipe de Tilly. Este ejército, establecido entre el Segre y el Cinca, se componía de 50 batallones y 60 escuadrones, que permanecían distribuidos en las ciudades de la zona, a la espera de las resoluciones que se adoptasen en los preliminares de los tratados de paz. En septiembre de 1712, como consecuencia del armisticio firmado en-tre Francia e Inglaterra, este país procedió a retirar a sus tropas del prin-cipado, pero manteniéndolas en Menorca y Gibraltar, mientras el general austriaco Stharemberg retiraba las suyas a Barcelona, Tarragona y algunas otras plazas menores. Los borbónicos ocupaban ya la mayoría del territo-rio catalán: Rosas, Lérida, Figueras, Gerona… La última de estas plazas fue sitiada por los partidarios del archiduque durante 9 meses y su gober-nador, el marqués de Bracas, fue recompensado con el toisón de oro por Felipe V. Firmados en marzo de 1713 los preliminares del tratado de paz, las tro-pas austriacas deberían abandonar Cataluña, mientras la emperatriz Cristina dejaba Barcelona con destino a Génova a bordo de un navío de la flota del almirante inglés Jennings. Pero Stharemberg y sus tropas austriacas con-tinuaban todavía en el Principado. Por aquellas fechas, Felipe V nombró virrey de Cataluña y jefe del ejército borbónico allí establecido, al duque Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2014, pp. 13-28. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2014
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