DANIEL TORENA GÓMEZ La importancia económica de la región era trascendente en varios aspectos, desde Colonia del Sacramento se podía controlar fácilmente la zona más rica en tierras de una alta fertilidad del suroeste de la entonces Banda Oriental. Siendo esa región la que tiene las mejores tierras fértiles, que abarcan los actuales Departamentos de Colonia, Soriano, San josé, parte de los Departamentos de Flores al sur, parte de Canelones y Florida en las costas sobre el río Santa Lucía, o sea la región entre el Río de la Plata al suroeste y su confluencia con el río Uruguay hasta la cuenca del río Santa Lucía, es decir el suroeste del Uruguay actual, que tiene las mejores tierras y aguadas del país. y desde Colonia se podía controlar toda la región aumentando el poblamiento y al mismo tiempo los recursos económicos de tierras de las mejores para la agricultura: lechería, ganadería, vid, fruticultura, con grandes reservas de agua todo el año y un clima templado. Para los portugueses, además de la importancia estratégica de Colonia del Sacramento, estaba la enorme riqueza de las tierras que rodeaban a la misma, con enormes posibilidades económicas. Enterado de la presencia de los portugueses en Colonia del Sacramento, el gobernador del Río de la Plata, maestre de campo josé de Garro, envió desde Buenos Aires el 7 de febrero una misión para conocer los avances de los portugueses y sus instalaciones, desde la isla de San Gabriel; se supo que los portugueses estaban levantado instalaciones diversas. Garro dispuso una serie de medidas urgentes ante la nueva situación, pidió apoyo al virrey del Perú, convocó a las milicias locales para reforzar a las unidades del Ejército Colonial, pidió también apoyo de milicias a Tucumán y Paraguay, desde donde solicitó la ayuda de las Misiones, con indígenas. Luego de organizar fuerzas militares durante meses, armó un ejército de 480 soldados españoles al mando del maestre de campo Antonio de Vera y Mujica, más Milicias Coloniales de criollos de Corrientes y Santa Fe y Tucumán, además del gran apoyo del superior de las Misiones jesuíticas del Río Uruguay, quien desde la Reducción del yapeyú mandó 3.000 indígenas, la mitad a caballo, y los envió a Colonia del Sacramento. Lobo ante las fuerzas enemigas superiores en número, pidió urgentemente más tropas y barcos de guerra, pero la ayuda enviada en una flota, desde puertos del Brasil, naufragó en la temible entrada del Río de la Plata, perdiéndose la mayor parte de las embarcaciones y transportes con fuerzas militares de infantería y artillería. Los españoles apoyados por criollos e indígenas atacaron con toda su fuerza, tomando por asalto a Colonia del Sacramento, a la que rebautizaron con el nombre de Fuerte del Rosario. El gobernador Lobo fue hecho prisionero y llevado a Buenos Aires, donde falleció el 7 de enero de 1683, sin saber el destino de Colonia. Las reclamaciones diplomáticas portuguesas lograron con el Tratado Provisional de Lisboa del 7 de mayo de 1681, la devolución de la plaza de Colonia del Sacramento, junto con la artillería y pertrechos capturados, de nuevo al Reino de Portugal. El gobernador Garro fue sancionado por sus acciones sin consulta a la Corona Española, y se prohibía al mismo tiempo todo comercio de Colonia del Sacramento con las colonias españolas de la zona. El acuerdo definitivo firmado por la mediación del 58 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 130
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 130
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