MISCELÁNEA 101 Inmediatamente comienza los preparativos para atacar los dos principales bastiones ingleses en el golfo: La Mobila y Panzacola , llaves del seno mexicano. Bernardo de Gálvez llevaba tiempo trabajando en sus planes de ataque contra La Mobila. Antes de partir en su expedición contra los establecimientos ingleses del Mississippi, le había encargado al capitán Jacinto Panis, que ya estuvo en La Mobila en 1778, elaborar planes para su conquista. Planes que Bernardo de Gálvez endosó, y con algunas modificaciones (Poner como nota al pie: Panis creía necesitar 7.000 hombres Bernardo estimaba que con 4.000 eran suficientes) remitió a la Corte y que, con algunas modificaciones más, serían la base de sus posteriores acciones militares. Navarro era partidario del Plan de Luis Huet, un bombardeo de toda la flota sobre Panzacola que haría caer la ciudad, sin desembarco de tropas. Bernardo sabía por sus espías que los cañones de los ingleses tenían más alcance que los embarcados en los navíos, Además las defensas de La Mobila estaban en precario estado y era la ruta de aprovisionamiento terrestre de Panzacola. Ante estos obstáculos Navarro presenta un nuevo plan también de Huet, que ahora proponía un desembarco directo en La Mobila. Bernardo es listo y pide al Gobernador Navarro unos 7000 hombres y este le dice que con la mitad tiene suficiente, y ni siquiera esto es cierto, se trata de una táctica dilatoria. Bernardo manda entonces a Esteban Miró, teniente coronel del Batallón de Infantería Fijo de la Luisiana. Una vez en la isla, a finales de enero de 1780; Miró solicitó primero el despacho de dos mil hombres a más tardar a mediados de febrero, que al final se redujeron a 1.300. Después de realizar innumerables gestiones burocráticas debidas a la reticencia de Navarro a su expedición a finales de enero de 1780 recibe de La Habana una parte de los hombres y pertrechos que había solicitado, 567 hombres del Regimiento de Navarra. Harto de dilaciones es Bernardo decide forzar la mano, y salir antes de que lleguen los refuerzos de Cuba, así reunió unos 1.300 hombres, (anteriormente pensó necesitar hasta 4.000) de unidades regulares del Ejército y milicias —soldados de los regimientos España, Príncipe, Fijo de La Habana y Fijo de la Luisiana y Milicias Blanca, Milicias de Pardos y Morenos, además de algunos artilleros, carabineros y una veintena de angloamericanos. Los barcos eran de menor entidad de la planeada: la fragata de guerra Volante, el paquebote de la misma clase el Kaulican, otra fragata mercante, un paquebote (el Galveztown), cuatro saetías, tres bergantines y una galeota. La fuerza zarpó de Nueva Orleans el 14 de enero de 1780 debido a los obstáculos de la desembocadura del Mississippi y al mal tiempo, llegó a la bahía de La Mobila el 9 de febrero. Nada más alcanzarla salen en persecución de una fragata inglesa artillada, con tan mala suerte que durante la persecución una gran tormenta estalla y el día 10 hace encallar al Galveztown, la Volante y otros cuatro barcos. Se rescata solo al Galveztown y dos barcos más. El 12 por fin el temporal amaina y Gálvez decide que ya que están allí deben luchar, “tomé partido de desembarcar en la playa de la punta de La Mobila”; el mismo día 12 se comenzó a desembarcar la tropa (La Volante será finalmente abandonada, junto al paquebote Rosario, que ejercía de hospital). El día 18 Gálvez se encuentra con que ha perdido los víveres, armas y municiones de unos 800 hombres, es un momento crítico en el que si recibe un ataque desde Panzacola se verá obligado a retirarse, entonces para mantener la moral ordena fabricar escalas de asalto y rescatar los cañones de la Volante para establecer una batería que protegiera la bahía. Bahía de la Mobila El mismo 18 se divisa un a balandra, adelanto de la primera flotilla que viene de La Habana con refuerzos y sobre todo municiones y víveres. A pesar de ello, la situación no es muy halagüeña. Mientras tanto los ingleses que ya están al tanto de la expedición se muestran confiados porque por noticias de dos “desertores” creen que los españoles pueden haber perdido hasta 700 hombres con la tormenta y no se imaginan que puedan atacar. El 20 llega una avanzadilla de 4 barcos con 200 hombres, pero el resto finalmente ha sido desembarcado en Cuba el 25. Con esto se embarca a la tropa para acercarla a La Mobila; este movimiento finaliza el 27 y al día siguiente los ingenieros inspeccionan el terreno para instalar el campamento y las posiciones para sitiar Fort Charlotte.
MEMORIAL INFANTERIA 77
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