MISCELÁNEA Congreso Continental de las 13 colonias inglesas de Norteamérica hace pública su declaración de independencia de la metrópoli. Francisco Saavedra 5. DE VUELTA A AMÉRICA: LA LUISIANA A finales de 1776 Bernardo de Gálvez llega a Nueva Orleans y el 1º de enero de 1777 releva al general Luis de Unzaga3, haciéndose cargo con amplios poderes de un extenso territorio comprendido entre los Grandes Lagos y las estribaciones de las Montañas Rocosas, con el curso del rio Mississippi en su centro, el cual servía de frontera entre las posesiones españolas y británicas (Florida) en Norteamérica. En los más de tres años hasta la entrada de España en guerra, la Corona española exhibiría frente a los británicos una política de neutralidad armada, mientras hacía todo lo posible para ayudar al bando americano. Como dijo Bernardo de Gálvez “Neutralidad sin faltar a la hospitalidad”. Armas de la provincia de la Luisiana 3 Luis de Unzaga y Amezaga. Gobernador de la Luisiana antes de Gálvez. Suavizo la transición en la entrega de Francia a España, sentando las bases para la actuación de Bernardo. Creo 12 compañías de milicias en las que se incluían oficiales franceses y criollos. Apoyó grandemente al General Charles Lee. Amigo personal de Oliver Pollock se lo presentó a Gálvez. 4 Bayou pequeño lago de escasa profundidad formado en un rio con muy leve movimiento del agua. 92 Ocupaban los ingleses una serie de posiciones estratégicas en la orilla sur oriental del Mississippi, que se concretaban en tres fuertes, Butte en Manchac, Bâton Rouge y Panmure en Natchez apoyados desde las dos plazas fuertes principales en el Golfo de México, La Mobila (hoy Mobile) y Panzacola. La Luisiana, aunque descubierta por españoles fue poblada por franceses, pero cuando es cedida a España en 1763 solo unos 3.500 europeos vivían en un enorme territorio. En 1767 España estableció una pequeña base llamada Fuerte de S. Gabriel de Manchac mandado por el teniente Raimundo Dubreuil, distante 300 metros a través del bayou4 de Fort Butte (construido después de las guerras franco-indias, sobre 1763, junto con Natchez). En 1768 los ingleses por razones económicas abandonan Manchac y Natchez, pero en 1778 regresan y los ocupan. Dubreuil y el Stte. Francisco Colell proporcionarán a Gálvez valiosa información sobre estos fuertes. La tarea de Gobernador que enfrentaba Bernardo de Gálvez en La Luisiana era muy variada pues comprendía aspectos de repoblación, integración, económicos, sociales, pero además el joven coronel Gálvez llega con órdenes expresas muy detalladas de su tío José, en primer lugar, ha de prestar apoyo logístico encubierto a las trece colonias americanas, cometido en el que jugaría un importante papel el colono de origen irlandés Oliver Pollock. En segundo lugar, tiene que activar la colonización del territorio que se distribuía a lo largo de la columna vertebral física y económica del centro de Norteamérica. Para ello recurrió a los buenos oficios de su padre Matías de Gálvez, destinado en las islas Canarias, y a su tío José. Así consiguió que en un par de años llegaran unos 4.000 colonos principalmente canarios que fundaron cinco nuevas poblaciones entre las que destacaremos dos. La primera es Nueva Iberia fundada por 500 colonos entre los cuales se incluían 82 compatriotas de su propia provincia. La otra población es Galveztown (luego desaparecida, no confundir con Galveston en Texas) fundada sobre unos terrenos regalados por Bernardo de Gálvez para que en ellos se asentaran colonos franceses e ingleses que huyendo de la guerra llegaron a Luisiana. Tema muy delicado fue también la erradicación del contrabando, prácticamente institucionalizado, que consiguió con una nueva regulación del comercio que favorecía a los criollos.
MEMORIAL INFANTERIA 77
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