LA MARINA y EL APOSTADERO NAVAL DE LA HABANA DURANTE LA GUERRA DE LOS DIEZ AÑOS DE CUBA (1868-1878) Manuel ROLANDI SÁNCHEZ-SOLÍS Investigador Histórico Introducción EL apostadero naval de La Habana jugó un papel esencial en la defensa de los intereses españoles en América durante los siglos XVIII y XIX. El enclave constituyó el principal punto de apoyo y la base de operaciones de las fuerzas navales hispanas durante los últimos ciento cincuenta años de su presencia en América, y participó de manera muy destacada en las operaciones navales de las guerras contra los británicos de 1779-1783 y de 1805, así como en la Guerra de Independencia de la América española continental de 1810-1824, en la intervención en México de 1861-1862, en la anexión de Santo Domingo de 1861-1865 y en la guerra del Pacífico contra Perú y Chile de 1866. Igualmente, durante la Guerra de los Diez Años o «Guerra Larga» de Cuba de 1868-1878 —asunto principal de este artículo—, las unidades navales y fuerzas de la comandancia general de Marina del apostadero de La Habana —mandadas durante esos años por tres prestigiosos marinos de la época: los contralmirantes josé Malcampo Monge, Nicolás Chicarro Languinechea y Manuel de la Rigada Leal— desarrollaron una decisiva labor de vigilancia y protección del litoral costero cubano —por donde llegaban todas las expediciones de ayuda a los insurgentes—, de apoyo a las operaciones en tierra —transportando tropas, armamento y víveres, desembarcando fuerzas de Infantería de Marina y de marinería, y participando en numerosos combates en tierra—, de bombardeo de posiciones enemigas en la costa, y de captura de buques de los insurgentes, entre otras operaciones cruciales. Para desarrollar todas estas actividades se contaba con una importante fuerza naval, que puede considerarse la más poderosa de toda el área americana durante aquellos años, formada por unas sesenta unidades navales de diferente tipo y categoría que, en conjunto, alcanzaban las 45.000 toneladas de Año 2015 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 21
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