COLBERT Y PATIÑO: DOS COLOSOS EN LAS MARINAS BORBÓNICAS estos hombres habían sido testigos de primera mano de los cambios e innovaciones del período colbertiano y podían sugerir a sus colegas españoles la conveniencia de aplicar en España medidas que habían resultado eficaces en Francia varias décadas atrás. Si Colbert fue con seguridad la figura principal del gobierno de Luis XIV, Patiño fue sin duda el principal apoyo de Felipe V, lo cual, debido a la proverbial inestabilidad mental del monarca, debió de resultar extraordinariamente complicado para el milanés. En este aspecto, la comparación entre ambos monarcas no resiste un mínimo de equilibrio; y así, mientras que Patiño tuvo que recurrir a menudo a la reina para sacar adelante asuntos urgentes que necesitaban autorización regia, ante las asiduas indisposiciones del rey, en Versalles nunca se dio una situación ni remotamente parecida. Decía john Elliott en 1985 que la historia comparada era, en aquel momento, una rama de la historiografía más encomiada que practicada, y señalaba que poco antes se había dicho que «la historia comparada no existe realmente todavía como un campo establecido dentro de la Historia, ni siquiera como un método bien definido de estudiar la Historia» (4). Por lo que respecta a España, según comenta Pulido Tirado, la literatura comparada no se desarrolla como tal hasta las dos últimas décadas del siglo XX (5), si bien tal disciplina se encuentra actualmente en pleno auge (6). Orígenes y formación Reims, Lyon y París jean-Baptiste Colbert nació en Reims, en la región de Champaña, el 29 de agosto de 1619, en el seno de una familia de mercaderes y banqueros. Fue el primogénito de Nicolás Colbert y Marie Pussort, de cuyo matrimonio nacieron trece hijos, de los que solo sobrevivieron nueve, cuatro varones y cinco mujeres. Su padre trabajaba como mercader de paños y comerciante, con negocios dentro y fuera de Francia. Pertenecía a la élite comercial y financiera francesa y frecuentaba la alta sociedad de Reims, la segunda ciudad francesa en importancia lanera tras Amiens, siendo los estambres su producto principal. Las últimas generaciones de los Colbert en la Champaña conocieron la fortuna y varios de sus miembros se hicieron ricos. Su tío abuelo, que se instaló en Troyes, fundó una de las más importantes compañías de negocios del reino y fue el gran protector del clan Colbert (7). (4) FREDERICKSON, G.M.: «Comparative history», en The Past before us, Ithaca-Londres, 1980, p. 459; ELLIOTT, j.: op. cit., p. 16. (5) PULIDO TIRADO, G.: La literatura comparada: fundamentación teórica y aplicaciones. jaén, 2001, pp. 11-29. (6) VEGA, M.j., y CARBONELL, N.: La literatura comparada. Principios y métodos. Gredos, Madrid, 1998. (7) AUBERT, F.: op. cit., pp. 23-26. Año 2016 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 11
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