ENRIQUE TAPIAS HERRERO Asentados en el gobierno Colbert, ministro Con el arresto de Fouquet, jean-Baptiste Colbert le reemplaza en el Conseil dʼen haut en septiembre de 1661. Continuaba en el departamento de finanzas como intendente, pero con categoría de ministro de Estado. Colbert tenía entonces cuarenta y dos años, por lo que era diecinueve años mayor que el rey. Los dos eran grandes trabajadores. Pierre Clement (32), su primer biógrafo, aseguraba que al final de su vida la jornada de trabajo de Colbert comenzaba a las seis de la mañana, tras haber dormido poco, y se prolongaba durante catorce horas (33), parando escasos momentos para tomar alguna frugal colación. Decía de él Gourville: «Il était né pour le travail au-delà de tout ce quʼon peut imaginer, et fort exact». El rey admiraba el orden, rigor y meticulosidad del ministro en sus informes y recomendaciones (34). Como nuevo responsable de finanzas, intenta reformar la justicia y suprimir la venalidad de cargos, entre otros propósitos. Su período triunfal vendrá a ser la década de los sesenta, durante la que conseguirá ajustar y equilibrar el sistema financiero francés, logro que no alcanzaron Richelieu ni Mazarino. Ordena reducir los impuestos directos y aumentar los indirectos, y va a mejorar la recaudación a través de sus intendentes provinciales. De 1661 a 1672, gracias a una paz relativa, trata de aplicar a las finanzas y al comercio algunas reglas tomadas de Richelieu que, modificadas luego, serán llamadas «colbertismo». Al poco de convertirse en ministro se le asignan otras obligaciones, como hacerse cargo de la Marina en 1662. Además, debe ocuparse del comercio, los puertos y las fortalezas marítimas, y de regiones como Picardía, Champaña, Provenza, el Languedoc... Por si fuera poco, compra en 1664 el cargo de superintendente de construcciones (35), se convierte en controlador general de finanzas en 1665 y, finalmente, en 1669 se le nombra secretario de Estado encargado de la Casa Real (36). En cuanto a su personalidad, parece evidente que mostraba en todo momento una frialdad glacial. En ningún momento dejó entrever un asomo de ternura o de emoción. Era duro, pero sin acepciones. Su hijo mayor, que realizó un extraordinario trabajo de apoyo en la secretaría de Marina, fue educado con disciplina espartana y recibió más reproches que muestras de afecto y ternura. De talla media, era más bien delgado que grueso, de mirada severa y conversación escasa. Su comportamiento era el opuesto al de Fouquet: llevaba una vida austera y enemiga de todo lujo, lo que no era incompatible con una ambición desmedida, tratando de ampliar su patrimonio en todo momento. Lo (32) CLEMENT, P.: op. cit., cap. XXIV. (33) Según Aubert eran dieciocho. (34) MURAT, I.: op. cit., pp. 114-120. (35) Entre otras cosas, llevará todo lo relacionado con la construcción de Versalles. (36) AUBERT, F.: op. cit., pp. 145-146. 20 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 134
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 134
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