202 LUIS LAORDEN JIMÉNEZ de otros países europeos, especialmente de Francia que anhelaba recuperar la presencia que había tenido antes en América del Norte. Dentro del ambiente indicado en el párrafo anterior, el general estadounidense George Rogers Clark planteó a los nuevos gobernantes de Francia a finales del año de 1792 un plan para arrebatar la Luisiana a la monarquía española atacando desde el rio Ohio de forma que pudiese ser recuperada por Francia y quedase como territorio amigo privilegiado de Estados Unidos en el Mississippi. Casualmente, poco tiempo después del ofrecimiento de Clark los gobernantes franceses enviaban como embajador en Estados Unidos a un joven y brillante republicano, Edmond Genêt, con instrucciones coincidentes de conseguir la reconquista y anexión a Francia de la Luisiana española y del Canadá inglés territorios ambos anteriormente franceses.44 En el otoño de 1793 los diplomáticos españoles en Filadelfia advirtieron al gobernador Carondelet que el embajador Gênet estaba preparando en secreto una expedición naval para tomar Nueva Orleans y recuperar para Francia en plan reconquista la Louisiana española y el Canadá que estaban en manos inglesas. Este plan francés se añadiría al del recién nombrado general, George Rogers Clark que reclutó 5.000 soldados y con ellos planeaba atacar los puestos militares españoles en el norte del Mississippi. Es fácil de entender la preocupación que estas noticias debieron producir al gobernador Carondelet ante la perspectiva de tener que hacer frente a una guerra que se avecinaba simultánea en territorios situados a mil kilómetros de distancia en línea recta, y muchos más siguiendo el sinuoso curso del rio Mississippi que era la única vía de comunicación. La preocupación aumentaba a medida que los agentes dedicados al espionaje, entre ellos el conocido Wilkinson, informaban que el plan franco-estadounidense preveía continuar con la toma de San Luis en Missouri y de Santa Fe en Nuevo México, ciudad esta última que los conspiradores estimaban que estaba tan sólo a veintidós jornadas de marcha en base a la referencia del viaje de Pedro Vial en 1792–1793, y el plan era tan ambicioso que no se conformaba solo con esto sino que contemplaba continuar con el desalojo de los españoles de todas las llamadas Provincias Internas del norte de Nueva España. Afortunadamente el gobernador Carondelet se había adelantado a posibles planes de este tipo con la organización del llamado escuadrón naval del Mississippi. Carondelet reaccionó adecuadamente ordenando que parte de la escuadra desplegada a lo largo del Mississippi se concentrase en la desembocadura junto al fuerte de San Felipe de Placaminas en el sur para 44 FAYE, 1944, p. 708-709. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 202-230. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
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