DEFENSA DE LAS PROVINCIAS INTERNAS DE NUEVA ESPAÑA… 27 Poco más tarde tuvo lugar la importante campaña de Juan Bautista de Anza, figura de la historia militar de España que hay que reconocer, ante las agresiones comanches a las poblaciones de la provincia de Nuevo México. En agosto de 1779 salió de Santa Fe con 400 hombres.(soldados presidiales, milicianos armados e indios auxiliares), y Bernardo de Miera, que levantó el mapa de la expedición. Marchó 64 leguas (350 kms.) hacia el norte, cruzando las Montañas Rocosas, y descendiendo al sureste para sorprender a los comanches y causarles numerosas bajas. El jefe comanche Cuerno Verde, reaccionó, pero fue ampliamente derrotado y muerto, junto a sus capitanes más distinguidos, con lo que surgió en las tribus comanches la necesidad de paces con España. En 1780, Anza buscó un camino entre Nuevo México y Sonora; desde Albuquerque atravesó la sierra de los Mimbres y enlazó con la expedición del capitán Vildósola que había salido de Tucson, aprovechando la expedición para atacar dos rancherías de apaches. En 1780, la situación del resto de Provincias Internas fué muy grave. En Sonora, tuvieron lugar tres graves sucesos con la pérdida de familiares de militares que se desplazaban a los presidios de Altar y Fronteras, así como continuos ataques y robos al interior, aunque a finales del año el gobernador Ugarte realizó una campaña hacia el río San Pedro, sorprendiéndolos y derrotándolos. Nueva Vizcaya seguía siendo la provimcia más atacada, auanque por una parte, reacciones contraofensivas estaban teniendo éxitos, y por otra, las negociaciones de paz con algunos de los capitancillos de los apaches mezcaleros y lipanes, a los que se les estaba suministrando simientes y ganado, se estaban cumpliendo, aunque en Coahuila, algunos lipanes continuaban con sus robos y en Texas, los comanches orientales estaban atacando y robando ganado. Croix puso la capital de las Provincias Internas en Arispe, en Sonora, donde fundó una casa de la Moneda, y entre sus importantes decisiones merecen destacarse la creación de compañías de indios amigos, opatas y pimas, bajo el mando de oficiales españoles, el incremento de las milicias locales y la creación de las tropas ligeras, para sustituir en parte a las presidiales y facilitar las operaciones ofensivas, incrementando su agilidad en el combate personal. Para facilitar la comunicación entre las distintas provincias creó un correo mensual que recorría toda la frontera. También tomó medidas para organizar y vigilar con eficacia la administración de las compañías, instituyendo la figura de los furrieles como auxiliares de los oficiales habilitados. En 1782, Felipe de Neve, hasta entonces gobernador de California, fué nombrado Comandante Inspector de las Provincias Internas a las órdenes de Croix, y al año siguiente, ante el nombramiento de éste como virrey del Perú, le sustituyó en su mando de Comandante General, a la vez que Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 27-40. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
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