descartada la candidatura de Catalina de Braganza, la lucha por la corona de Portugal se iba a dirimir entre don Antonio, prior de Crato, y Felipe II. La nobleza portuguesa y el diplomático don Cristóbal Moura ―partidario de la unificación, pero sin derramamiento de sangre― apoyaban al monarca español. solo el pueblo, especialmente la plebe, en cuyo seno seguía latiendo el viejo odio hacia Castilla ―inquina que se mantendría viva durante todo el siglo xvI―, prefería entregar la corona portuguesa a don Antonio antes que a un rey extranjero. A su favor, y en contra de la incorporación del reino a la soberanía española, estaban Francia e Inglaterra, que veían con preocupación el inmenso poder que Felipe II acapararía con la anexión de la nación vecina. el monarca hispano, conocedor del carácter indómito del pueblo portugués, esperaba encontrar oposición a sus pretensiones sucesorias y sabía que, para imponerse a sus adversarios, tendría que recurrir a la fuerza. y así, aconsejado en ese sentido también por FERNANDO DE LA GUARDIA SALVETTI Felipe II retratado por tiziano. Museo del Prado, Madrid Moura, el monarca español tomó la decisión de invadir Portugal, declarando la guerra a los partidarios de don Antonio. el 20 de junio de 1580 ―días antes de que se rompieran las hostilidades―, este se había autoproclamado rey de Portugal en santarém, con el apoyo del pueblo, comenzando en el acto a reclutar soldados para enfrentarse a las tropas españolas. La rebelión se consumó, y de no haber sido sofocada, Felipe II no habría podido acceder al trono. La campaña naval tomada la decisión de invadir Portugal, Felipe II ordena acelerar los preparativos de la empresa. sancho dávila, uno de los mejores generales de entre los que sirvieron bajo las órdenes del duque de Alba, sugirió al rey que el mando de las fuerzas terrestres recayera en este y que don Álvaro de Bazán, marqués de santa Cruz, asumiera el de la armada. Ambos militares recibieron poderes e instrucciones del monarca español para hacer valer sus derechos al trono portugués según el plan de campaña acordado. 58 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 135
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 135
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