PRÓLOGO Si alguna vez ha existido en España una Unidad de aviación militar a la que se le pudiera atribuir un cierto halo de misterio o, si se me permite la expresión, de “clandestinidad” durante el tiempo que estuvo operando, que arranca coincidiendo con el fin de la guerra civil española y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y que ha perdurado hasta ahora, ésa es sin ninguna duda la Escuadrilla de Sondeos del Ejército del Aire, para la mayoría “una gran desconocida”. En efecto, seguramente una buena par te de los lectores que se asomen a este trabajo no habrán oído antes ni siquiera mencionar su nombre, ni cuál fue su cometido: los vuelos de “sondeos aerológicos” (como se denominaban al principio los sondeos meteorológicos) realizados con el fin de confeccionar los mapas sinópticos para la navegación aérea. Bien es cierto que uno de los factores a los que se le puede achacar este general desconocimiento es la escasez de información que existe sobre esta Unidad del Ejército del Aire. Una de las motivaciones que me ha llevado a realizar este trabajo fue afrontar el reto de escribir sobre una Unidad aérea poco conocida, lo que siempre despierta el interés o la curiosidad del lector. Sin embargo, no quiero ocultar que hubo otra razón, ésta de carácter personal, que es la pertenencia de mi padre a esa Unidad durante ocho años. El entonces sargento del Ejército del Aire Ángel de las Heras Otero, tras estar destinado durante la Guerra Civil en el “Grupo Morato” como mecánico de los Fiat CR 32 “Chirri”, pasó al Grupo de Entrenamiento y Transporte de Estado Mayor y de allí, inicialmente en comisión de servicio, a la Escuadrilla de Sondeos Meteorológicos volando como mecánico de vuelo desde 1943 hasta febrero de 1952, año en que fue disuelta la Unidad y su personal trasladado en comisión de servicio al 31 Regimiento en la base aérea de Getafe. En junio de ese mismo año ingresó en la Compañía Iberia como mecánico de vuelo, en la que permaneció hasta su jubilación en 1976 (año en el que yo comenzaba el curso de vuelo inicial en la Beechcraft Mentor en la Academia General del Aire). En su actividad aeronáutica en Iberia llegó a realizar cerca de 25.000 horas de vuelo. Con sus 100 años cumplidos el 2 de octubre de 2016, no es aventurado pensar que sea el último superviviente de los destinados en esa Unidad, contando civiles y militares. Esto me ha brindado la oportunidad única de poder obtener buena parte de la información que aquí recojo a través de su testimonio personal, tanto de las experiencias vividas en esa Escuadrilla, como de los recuerdos y anécdotas y sus protagonistas, compañeros a los que en su mayoría recuerda incluso con nombres y apellidos, gracias al envidiable estado general de salud física y mental del que aún goza. Él me ha ido acompañando en mi recorrido por la historia de esta singular Unidad con sus recuerdos y fotografías personales, algunas de las cuales ilustran este artículo, ayudándome a contrastar y, en su caso, ampliar la información que he ido recopilando. Es todo un privilegio haber podido disponer del testimonio directo de alguien tan cercano que “estuvo allí”. Con esta modesta contribución pretendo dar a conocer aspectos de la breve, pero interesante historia de esta Escuadrilla y la leyenda que dio origen al calificativo de “Unidad muy especial” que se le atribuyó durante sus trece años de existencia. Por último, quiero decir que sería presuntuoso por mi par te pretender con este artículo emular a historiadores, investigadores y analistas, expertos conocedores de la abundante historia de la aviación militar, con la mera intención de escribir una “historia no contada”. No soy historiador ni investigador, pero con este humilde trabajo trato de rendir un pequeño homenaje a la Escuadrilla de Sondeos Meteorológicos, que con todos los merecimientos forma parte de la historia de nuestra aviación militar y, por supuesto y con mucho orgullo, ese homenaje va dirigido también a mi padre, como he dicho, su “último superviviente”. LOS ORÍGENES DE LA ESCUADRILLA DE SONDEOS Si bien este trabajo está enfocado al periodo de existencia de la Escuadrilla de Sondeos en el seno del Ejérci- 62 La Escuadrilla de Sondeos MIGUEL ÁNGEL DE LAS HERAS GOZALO* *El coronel (CGEA-EOF-R) Miguel A. de las Heras Gozalo pertenece a la XXX Promoción de la Academia General del Aire y actualmente es el Director de la Biblioteca Central del Ejército del Aire (BCEA).
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