LA OFICINA DE LA GUERRA EUROPEA: LOS ALEMANES DEL CAMERÚN… 251 más de cuarenta cartas en las que se hace referencia al hecho que aquí hemos tratado. Las circunstancias de la historia unieron a España como país neutral y a Alemania como país beligerante. Los alemanes que estaban al margen de la metrópoli, en sus quehaceres en la colonia germana, entre plantaciones, construcción de ferrocarril, comercio, escuelas o misiones terminaron sorprendentemente viviendo en algunas ciudades españolas en las que hoy todavía se pueden rastrear sus huellas. La mayoría de estas cartas son peticiones de noticias referentes a militares alemanes, pertenecientes a las “Schutztruppen” y del personal sanitario de éstas. En otras se trata de civiles que trabajaban en la colonia como comerciantes o funcionarios. En estos casos los peticionarios buscan datos mencionando la actividad que ellos creían que sus familiares desarrollaban en Camerún, pero como se ve según algunos datos, muchos de los que trabajaban en la colonia se alistaron en las tropas tras los llamamientos del inicio de la guerra. En algunas cartas no se dice nada sobre si son militares o civiles, simplemente se habla de petición de noticias de ciudadanos alemanes que se encontraban en esta zona de África en los años de la guerra, mencionando a veces el cargo o la titulación con la que antes habían trabajado en Alemania. Las cartas relacionadas con Camerún que llegaron a la Oficina de la Guerra son cuarenta, de las cuales dos están fechadas en agosto de 1915. Son relativamente tempranas y no se corresponden directamente con el tema de los internados en la colonia española. Una de ellas está escrita en alemán bastante legible en la que el firmante Erich Beyer se dirige a Su Majestad el Rey de España para obtener noticias de su cuñado, el comerciante Bruno Schmidt que se encontraba en Duala y de quien no tienen noticias desde 1914.12 Se trata pues de un civil víctima de los primeros enfrentamientos en la colonia alemana. En el expediente se encuentra también la ficha de la Oficina en la que aparece el nombre del desaparecido y como resultado del trámite: “No hallado”. Como ejemplo de estas cartas comentaremos también algunas interesantes en las que interviene directamente personal de las embajadas para recomendar la petición, es el caso del expediente en el que se pide información sobre el paradero del Capitán de la Armada Colonial de Camerún Hugo Dickmann.13 La carta está dirigida directamente a Emilio María de Torres, secretario particular de Alfonso XIII y principal responsable de la Oficina, está fechada en septiembre de 1916 y la envían de la Legación de los Países 12 AGP, Reinado Alfonso XIII, Caja 26456, Exp. 3. Expediente de Bruno Schmidt. 13 AGP, Reinado Alfonso XIII, Caja 26466, Exp. 34. Expediente de Hugo Dickmann. Revista de Historia Militar, 121 (2017), pp. 251-261. ISSN: 0482-5748
RHM 121
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