El apoyo inmediato Los bireactores Cessna Cittation Es la única unidad de la Flotilla de Aeronaves que opera exclusivamente desde bases terrestres. Quizá por ello es la menos conocida, pero no la menos importante. La creación de la Cuarta Escuadrilla hace ahora 53 años marcó el inicio de la historia del «ala fija» en la Armada. A diferencia de la capacidad de combate que proporcionan los Harrier de la «novena», sus cuatro birreactores Cessna Citation ofrecen un soporte logístico inestimable a la Flota dentro y fuera del espacio marítimo nacional. También realizan misiones de vigilancia marítima y de transporte VIP y de personal, evacuaciones médicas historia y de reconocimiento fotográfico, entre otras. La «cuarta» nació el 21 de octubre de 1964 con dos Piper Comanche PA-24 y otras dos del modelo PA-30 para realizar misiones logísticas, de enseñanza y como remolcadores de blancos de tiro para los buques. Curiosamente, estas avionetas no pudieron desempeñar sus funciones desde Rota hasta 1977 porque el Ejército del Aire se negó durante 13 años a que la Armada dispusiera de medios aéreos de ala fija y no autorizó hasta entonces su vuelo. Las Piper permanecieron en servicio hasta 1992 cuando fueron sustituidas por tres aviones Cessna 550 Citation II, a los que se sumó en 2007 otro Cessna 650 VII, con los que la Armada presta apoyo inmediato a todos sus buques en operaciones como las de ayuda humanitaria en la antigua Yugoslavia, Libertad Duradera, Libertad Iraquí, Unified Protector, Active Endeavour o Atalanta. Los aviones de la Cuarta Escuadrilla proporcionan apoyo inmediato a los buques de la Flota en cualquier parte del mundo drones sobre el mar Scan Eagle, los nuevos ojos de la Armada La escuadrilla de aeronaves más joven de la Armada —la Undécima— fue creada en julio de 2014, aunque no adquirió su operatividad plena hasta enero de 2015 con la adquisición de cuatro aeronaves de ala fija del Sistema Aéreo Pilotado de Forma Remota (RPAS) Scan Eagle. Apenas tres meses después, en abril, estos drones embarcaron en el LPD Galicia en el marco de la operación Atalanta de lucha contra la piratería en el Océano Índico para reforzar y complementar con sus cámaras electro-ópticas y de infrarrojo las labores de vigilancia y seguridad que proporcionan los helicópteros SH-60B y lo AB-212 embarcados. El pasado 31 de julio concluyó la tercera participación de la escuadrilla en esta misión con un balance de 18 meses de despliegue y 700 horas de vuelo desde el estreno de la escuadrilla en abril de 2015. La «undécima» ha ampliado sus cometidos este año con la integración en la unidad de la Agrupación de Blancos de Tiro Naval ubicada también en el polígono militar de Torregorda (Cádiz). En la actualidad, la escuadrilla cuenta con ocho drones que operan a bordo de buques anfibios y escoltas y, próximamente, lo harán en los de acción marítima y las F-100. Está previsto que los Scan Eagle desplieguen en Irak a finales de octubre. Los Scan Eagle de la Flota complementan las labores de vigilancia que realizan los SH-60B Septiembre 2017 Revista Española de Defensa 41
REVISTA ESPAÑOLA DE DEFENSA 342
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