Geografía e Historia El general Heinz Guderian, maestro en el empleo de unidades acorazadas REVISTA EJÉRCITO • N. 921 DICIEMBRE • 2017 73 por ello se pueden comprender algunas de las decisiones tomadas por el líder francés durante la postguerra. A pesar de que Mons2 significa «monte» o «colina», hace falta dirigirse hacia la región de las Ardenas para encontrar elevaciones más dignas de ese nombre. En esa región de Bélgica y Luxemburgo se desarrollaron dos grandes operaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial. En mayo de 1940, el esfuerzo principal de la operación Fall Gelb3 se desarrolló en esa zona montañosa y boscosa, que los estrategas franceses consideraban no apta para la ofensiva mecanizada. A la orografía se unía la existencia de la gran barrera fluvial del río Mosa. Los Panzer de Guderian se encargaron de demostrar el error de ese supuesto alcanzando el río, en las proximidades de Sedán, tras tres días de ofensiva y cruzándolo el cuarto. Francia fue derrotada en tan solo seis semanas de lucha. En 1944, con una situación estratégica totalmente diferente, Hitler lo intentó de nuevo en la misma zona. Esta vez los Panzer no consiguieron llegar al río. La 2.a División Panzer del 5.° ejército Panzer de von Manteuffel fue detenida en las proximidades de Dinant, Bélgica. Los aliados, sin embargo, fueron sorprendidos por la ofensiva alemana y la guerra se prolongaría hasta la primavera de 1945. Sedán guarda un mal recuerdo para Francia no solo por 1940, sino por la batalla que lleva su nombre y que terminó con una aplastante victoria para Prusia en septiembre de 1870. Napoleón III fue hecho prisionero por las tropas prusianas mandadas por el célebre Helmut von Moltke4 el Viejo. El segundo imperio de la familia Napoleón terminó, al igual que el primer imperio, con una derrota a manos de los prusianos. Claro que el Napoleón original no fue derrotado únicamente por los prusianos, sino por una coalición multinacional. Los británicos de Wellington y los prusianos liderados por von Blücher terminaron con las esperanzas de Bonaparte en Waterloo, pequeña ciudad a uno 40 kilómetros de Mons en la ruta hacia Bruselas, aunque la derrota en España fue el preludio. El 18 de junio de 1815 se selló el destino de Napoleón I. La caída del segundo imperio francés se rubricó con la proclamación del II Reich alemán en el Palacio de Versalles. El palacio es conocido y celebrado como un símbolo de la monarquía absoluta personificada en Luis XIV, el rey Sol. De modo que podemos pensar que la proclamación del II Reich en tan sonado entorno buscaba simplemente la humillación de Francia. No es, por lo tanto, extraño que la caída del II Reich se signara también en el Tratado de Versalles de junio de 1919, en el
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL 921
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