Nº 922 • enero/febrero 2018 / 91 dos Unidos transmitiendo además el mensaje de que aún se mantenía la hegemonía sobre Cuba. Tras las consultas pertinentes entre el teniente general Jovellar Soler, capitán general de Cuba (posteriormente fue ministro de guerra con el restaurado Alfonso XII en el gobierno de Cánovas del Castillo) y el presidente Castelar, los fusilamientos fueron finalmente suspendidos después de haber ejecutado a 53 de un total de 165 alistados. El 3 de diciembre las autoridades militares españolas entregaron a Loraine un grupo restante de tripulantes e insurgentes del Virginius, mientras que el resto permaneció recluido en el propio barco. Finalmente, por acuerdo entre Estados Unidos y España, el vapor Virginius fue reparado de urgencia y partió de Santiago de Cuba el 12 de diciembre de 1873, escoltado por los buques de guerra españoles Tornado e Isabel la Católica y conducido al puerto cubano de Bahía Honda, donde se entregó al navío de guerra americano USS Dispatch. En un estado material lamentable, el Dispatch se vio obligado a remolcarlo hacia su destino final, Nueva York, pero no llegó a su destino. Al mal tiempo tormentoso en la zona caribeña se unió que las vías de agua aumentaban, las calderas fallaban y las bombas de achique no conseguían su efecto, de tal manera que tras el rescate y traslado a Nueva York de la restante tripulación el Virginius se hundió finalmente el 26 de diciembre de 1873 cerca de Oak Island, en aguas del Atlántico. CONCLUSIONES En Cuba el episodio del Virginius es considerado como una epopeya nacional y como tal es enseñado y relatado en las escuelas. Los propios santiagueros, al finalizar la guerra del 98, y en honor al capitán inglés libertador, llamaron a la actual avenida Jesús Menéndez calle Lambton Loraine y se erigió un busto del osado capitán inglés junto a los de José Martí. El incidente del apresamiento acababa el 8 de noviembre de 1873 y su resolución tácita, violenta y tajante por parte española obligó a suavizar las tensiones insurrectas y a allanar el camino hacia una paz posterior que se lograría en Zanjón (1878). Debemos tener en cuenta que los hechos se desarrollan en el transcurso de la llamada guerra de los Diez Años (1868-1878), el mayor conflicto independentista cubano de la segunda mitad del siglo xix, previo a su independencia final. La rebelión cubana surgida de la Guerra de los Diez Años y de la Paz de Zanjón cogió desprevenidas a las autoridades militares españolas de la isla, las cuales en un principio pensaron que solo se enfrentaban a un esbozo de seísmo revolucionario que se desvanecería por sí solo. Pero no fue así. La insurrección se extendió en pocos meses por toda la mitad oriental de la isla, por las provincias de Puerto Príncipe y Oriente, y desencadenó contra las fuerzas españolas una larga lucha de diez años durante la que los insurgentes nunca llegarían a ocupar ninguna capital de provincia ni ciudad importante, pero sí conseguirían controlar la mayor parte del campo y de las comunicaciones de la zona oriental. En la metrópoli ya se empezaba a respirar un ambiente de regeneración y restauración monárquica constitucional, que culmina el 29 de diciembre de 1874 con un Alfonso XII proclamado y consolidado como regenerador de la vida democrática, política y social. Curiosamente, la monarquía de Alfonso XII y su Carta Magna de 1876, a la que nadie en principio auguraba una larga vida (cosas de la historia), han sido uno de los períodos constitucionales más largos de nuestra historia. Finalmente, la falta de interés nacional en los asuntos coloniales, el desasosiego militar y la mínima emoción monárquica para la mayoría de los españoles derivó en la ya conocida debacle del 98. BIBLIOGRAFÍA -- Martí Gilabert, F.: La Primera República Española 1873-1874. Editorial RIALP. -- Historia General de España y América. Revolución y Restauración 1863-1931. Editorial RIALP. -- Álvarez Gutierrez, L.: La diplomacia bismarckiana ante la cuestión cubana. Consejo Superior de Investigaciones Científicas – Centro de Estudios Históricos. 1988. -- Revista de Historia Naval. Suplemento 22 -2015. «Principales acciones navales de la guerra de los Diez Años de cuba (1868-1878)». -- Espadas Burgos, M.: Alfonso XII y los orígenes de la Restauración. Biblioteca de la Historia. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. 1990. -- Gálvez Aguilera, M.: Expediciones navales en la guerra de los Diez Años, 1868-1878. Ediciones Verde Olivo. 2000.■ El incidente del apresamiento acababa el 8 de noviembre de 1873 y su resolución tácita, violenta y tajante por parte española obligó a suavizar las tensiones insurrectas y a allanar el camino hacia una paz posterior que se lograría en Zanjón (1878)
REVISTA EJERCITO 922
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