EL CLAN O´DONNELL, UNA SAGA DE SOLDADOS 17 brayar una presunta ausencia de calor humano: “Blanco es O’Donnell... el hombre blanco y frío... ” llamando la atención sobre su tamaño y delgadez, identificándole como “zancarrón”, es decir hueso sin carne del jamón, y haciendo decir a uno de sus personajes “Ese irlandés es muy largo… tan largo de cuerpo como de vista”, sorprendiéndose en otra ocasión literaria de sus “desmedidas piernas, botas sin fin... formidable osamenta.” 2. El estatus de los militares irlandeses en España El fenómeno de la emigración militar irlandesa llegó a adquirir caracteres especialmente relevantes por lo que respecta a España y las razones para esta predilección son bien conocidas y han sido cumplidamente estudiadas. Podemos identificar el periodo de su duración con el de la existencia de las unidades militares creadas para su estructuración y mayor eficacia y que transcurre durante los siglos XVII y XVIII, con algunos lustros por delante y por detrás. En el primero de los citados periodos, los territorios de la corona española (Flandes y la Península) habían sido escogidos por la emigración militar preferentemente; en el siglo XVIII, sin embargo, Francia fue su destino principal, ya que bajo el reinado de Luis XIV se habían llegado a contar hasta veinte mil irlandeses en 18 regimientos y bajo Luis XV la “Brigada Irlandesa” había podido conservar hasta cinco regimientos. España, seguida del Imperio, habían sido sus destinos alternativos. Curiosamente, la última leva masiva se llegaría a producir en España en vísperas de la disolución definitiva de las unidades irlandesas, el 27 de febrero de 1817. En opinión de José Almirante, constituyó una prueba del favor que disfrutaron aquellos 3.000 irlandeses, a los que se consideró “como españoles” a todos los efectos3. En la nuestra, es más bien otra prueba de la incertidumbre de los tiempos, con un pie en el Antiguo Régimen y otro en la Contemporaneidad, que implicó un paso por otra parte necesario, de un ejército real, con súbditos de distintas “naciones”, a un “ejército nacional”. La supresión de los regimientos de Infantería irlandesa en 1818 vino a coincidir con el fin de la emigración militar, pero no supuso una repatriación masiva. El irlando-escocés Patrick Campbell del “Ultonia”, el regimiento reclutado en el Ulster, sería el último de la larga saga de coroneles diecio- 2 Episodios Nacionales: “O`Donnell” IV Serie (1904); “Montes de Oca” III Serie, (1900); “De Oñate a La Granja” III Serie (1898); “La de los tristes destinos” IV Serie (1907) y “La Revolución de Julio” IV Serie (1903). 3 ALMIRANTE TORROELLA, José: “Diccionario Militar” Madrid, 1869, p. 688. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2017, pp. 17-54. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2017
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