16 HUGO O´DONNELL Y DUQUE DE ESTRADA faceta de hombre público el Ejército fue objeto de su especial atención, por ello tendió a reservarse en sus respectivos gobiernos las carteras militares. El segundo término que define a don Leopoldo alude a su origen IRLANDÉS, del que se vanagloriaba y por el que era conocido popularmente. Militar de tradición como pocas familias pueden jactarse, e irlandés de raza y tal vez también, o al menos extranjero, de carácter, pero español pleno en su patriotismo, muy poco superior a su monarquismo. Identificador de patria y monarquía liberal, como hombre de su tiempo. O´Donnell fue un español de segunda generación que no sólo nació y vivió como tal, sino que sintió de manera especial su vinculación con la nueva patria de su estirpe, cuyos destinos llegó a dirigir. Leopoldo O´Donnell, hijo ya de un español, Carlos O´Donnell Anhetan, era nieto de un irlandés de pura cepa, aunque al servicio de España, cuyos apellidos no conocieron otro origen que la nobleza católica irlandesa: Joseph O´Donnell, O´Donnell, O´Neill y Mac Guire, Mac Swiny, Shale, O´Moore, O´Reilly, O´Doherty… Apellidos todos de casas que gobernaron las provincias históricas irlandesas de Ulster y Leinster durante centurias: Tyrconnell, Tyrone, Enniskillen, Fanad, Fermanagh, Leix, Breifne, Inishoven… Cuando Leopoldo adquiere una categoría militar importante y cuando se lanza a la palestra política, todo el mundo conoce estas connotaciones tan relevantes. Es un vástago más de una saga que se ha hecho famosa durante la Guerra de la Independencia, la revolución liberal y la I Guerra Carlista. Es también un líder que no puede ni quiere ocultar su genética ni su ilustre progenie; uno más también de esa pléyade de irlandeses que desde la Guerra de Sucesión, milita en los ejércitos españoles y accede en ellos a las primeras categorías, no siempre a satisfacción de sus émulos peninsulares. No hay mejor historiador de lo costumbrista y lo diario que el novelista Galdós, que, muy lejos de compartir el ideario político del General, le admiró sinceramente. Sin embargo, tanto él como sus opositores parlamentarios y periodísticos, procuraron subrayar sus notables características hereditarias, tanto de su personalidad como físicas, que le podían distanciar del pueblo español. Ardides de la política que, sin embargo, nos aportan datos preciosos, más allá de documentos, retratos las pioneras fotografías o las caricaturas de la prensa “amarilla”. Don Benito se referiría a él como “El Irlandés” y a su “fría cara irlandesa ..”, aludiendo a su “…sonrisa tenue, delicada, como de finísima burla o estilo anglosajón” y a su actitud reservada “parece un reverendo inglés…”. Su físico, llegaría a denotar claramente su origen extranjero: era bastante más alto de lo corriente; de piel muy blanca y pelo rubio y lacio, que peinaría hacia un lado conforme al gusto de la época. Su tez clara fue objeto de la zumba galdosiana para su Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2017, pp. 16-54. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2017
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