FRANCISCO JAVIER ÁLVAREZ LAITA bottom of Subic Bay. The works to turn that wild place into an installation with the capacity to build and sustain iron-hulled, steam-powered ships started in 1885. On the other hand, it was required to develop the defenses, artillery and mines, of the bay which would harbor the ships of the Fleet. The Hispanic-American war upset this great naval project and put in the hands of the American navy a naval establishment which has been employed till the end of the twentieth century, and is now one of the main commercial ports of the Philippines. Key words: Philippine Islands, Luzón Island, Subic Bay, Cavite Arsenal, Olopango Arsenal, Hispanic-American war. COMO ya he comentado en algún otro trabajo, la presencia y actuación de la Armada en Filipinas es uno de los temas menos estudiados de la historia naval española. Dentro de este ámbito, lo relativo al traslado del arsenal de Cavite, emplazado en las cercanías de Manila, a Olóngapo, en la bahía de Subic (1), parece tener todas las características de un tema tabú. A lo largo de este artículo se expone un conjunto de datos que consideramos de interés sobre el tema, sin intentar agotarlo. La pretensión es tan solo abrir al conocimiento público un asunto poco conocido e invitar a otros autores a que entren en el mismo con nuevas aportaciones. Los arsenales de Filipinas Al hablar de arsenal en las islas Filipinas, a todos nos viene a la mente el de Cavite, en la bahía de Manila. Pero es de subrayar que, además del de Cavite, hubo otro emplazamiento de estas características (2), si bien de menor tamaño e importancia: el astillero de la Barraca, en la orilla del río Pasig, cerca de Manila, cuyas instalaciones se utilizaron para el carenado y reparación del galeón de Manila (o de Acapulco) y para la construcción y mantenimiento de las unidades de vigilancia que operaban en el archipiélago filipino. Las instalaciones fabriles y las fuerzas sutiles del apostadero de las Filipinas estaban mandadas por oficiales de la Real Hacienda, el equivalente en la actualidad al Cuerpo de Intendencia del Ejército, sin ninguna intervención de la Armada. Es de notar que en esa época las Filipinas no dependían directamente de España, sino que estaban subordinadas al virreinato de Nueva España, el actual México. Esta situación se mantuvo hasta la emancipación del país americano en la primera veintena del siglo XIX, momento en que empezó la dependencia directa de la Corona. (1) En algunos textos, tanto españoles como de Estados Unidos, aparece como «Subig». (2) Algunas fuentes hablan del arsenal o arsenalillo de San Fernando. No disponemos de ninguna información sobre el mismo. Es posible que se trate de otra denominación de las instalaciones de la Barraca. 40 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 139
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