TEMAS GENERALES El libro Raiders of the Deep en sí mismo parece una recopilación de relatos, a modo de libro de entrevistas. Dice en su prólogo: «Al final de la guerra nos movimos a través de las líneas aliadas para ser testigos de las agitaciones revolucionarias de la Europa Central. Encontramos tripulantes de submarinos por todas partes. Fue en ese momento cuando empecé a recopilar material…». Es en el capítulo 20 donde se narra la historia del U-31. Se titula «Viajes malditos y el submarino fantasma». Lowell Thomas indica claramente que la fuente de la historia es Von Spiegel. «Los de la Armada, en Inglaterra, me dijeron: visita a Spiegel, es un buen tipo. Le conocían como adversario y como prisionero… en Berlín lo busqué… conversamos y cenamos». Aquí en este punto, el autor norteamericano queda obnubilado por la magnificencia del título de barón, de su aspecto y de su imponente vivienda: «... era un lugar fastuosamente amueblado, con una fortuna en pinturas y muebles, la cena propia de un epicúreo, y la conversación propia de alguien con una carrera tan variada…». Lowell Thomas realiza entonces una semblanza de su interlocutor, desde sus comienzos como cadete hasta su empleo como representante de los vehículos Grahan-Paige en Alemania. Finalmente se centra en el relato en sí: «La narración del barón fue tejida entorno a un asunto que le era familiar, el viernes 13, del año 1915» (no importa que ese día, el 13 de enero, fuera jueves en realidad). A continuación, Von Spiegel le explica la indiferencia de las autoridades navales alemanas en materia de supersticiones, pues ese día hicieron partir de Wilhemshaven a tres comandantes para patrullar el mar del Norte. él, con el U-32, regresó con una «epidemia de brazos, piernas y hombros rotos» tras haber sufrido durante todo el servicio en la desembocadura del Támesis temporales de fuerza 11 (en una escala máxima de 12). El U-22 volvió con una sombría tripulación, desmoralizada tras haber hundido por error el submarino hermano U-7, que tuvo un solo superviviente. Parece ser que ambos patrullaban la misma zona, sin conocimiento de la presencia mutua, y en un intento de identificación se interpretó la señal de la lámpara de destellos con el fogonazo de un cañón, con el consecuente lanzamiento de un torpedo. El tercer submarino fue el U-31, y nunca regresó. «Semanas y meses transcurrieron y nada se sabía de la nave. Simplemente se había desvanecido y supusimos que había chocado con una mina. Seis meses después despertó rumores como el submarino fantasma…». A continuación procede a la descripción de los hechos ya conocidos: «Un submarino en superficie se abría camino lentamente… parecía preparado y amenazante… listo para inmersión y lanzamiento de un torpedo en cualquier momento. Se movía con el viento, firme, y finalmente embarrancó en la costa oriental de Inglaterra. Los sorprendidos pescadores dieron la alarma, y 634 Mayo
RGM MAYO 2018
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