92 CARLOS ALBERTO FONT GAVIRA el aliadófilo Romanones, y la posible respuesta española ante una hipotética entrada de tropas alemanas en territorio español de Río Muni: «Dada la vecindad con la Guinea española al territorio en que venían luchando ingleses y alemanes, y si, como parece y se ha publicado, la suerte allí hasta ahora ha sido favorable a las tropas británicas, no es extraño que se diga estos días por algunos si fuerzas alemanas, al replegarse del Camerón, han entrado o no en nuestro territorio, ni que añadan quienes no nos quieren bien que detrás de esas fuerzas fugitivas irán los ingleses, forzándonos allí a quebrantar nuestra neutralidad. No hay que exagerar las cosas-declaró el ministro de Estado. Si las fuerzas alemanas, en sus repliegues, invaden nuestro territorio de Guinea, no creo se habrán de resistir a ser internados y desarmados; y claro está que, en cuanto a los ingleses, es de esperar que en ese caso no rebasarían la línea fronteriza, sabiendo que nosotros cumpliremos los deberes de la neutralidad con quienes se internaron en la Guinea española».12 Las autoridades españoles en el Muni improvisaron como pudieron la llegada y alojamiento de los alemanes y sus tropas. Una crónica de “La Guinea Española” nos desvela lo frenético de la actividad en la colonia española: «Pocas veces se ha observado tanto movimiento y animación en esta altura de Basilé como estos días. El cuartel se ha pintado enteramente; se han arreglado algunos desperfectos de que adolecía y ha sido habilitado para alojar buen número de personas. El objeto inmediato de tales reformas ha sido preparar alojamiento para los muchos alemanes que se espera llegarán en el próximo viaje del Villaverde que ha salido para Bata para conducirlos. (…) Es digno lo que el Comandante de este Puesto ha hecho una gran limpieza de calles, caminos y solares, secundado por los vecinos».13 La pequeña ciuda de Bata entonces una pequeña población de un millar de habitantes, no disponía de recursos suficientes para alimentar y alojar a aquel ejército hambriento y derrotado. Las autoridades españolas optaron por obligar a la repatriación inmediata de 25.000 cameruneses para aliviar la presión demográfica sobre la colonia. Los restantes refugiados se establecieron en las playas cercanas a Bata, entre los cocoteros que crecían junto al mar. Aquel paradisíaco rincón se convirtió en un infierno: el hambre se adueñaba de todo y empezó a causar estragos. No había alimentos ni para los habitantes de la ciudad. Cientos de refugiados murieron de inanición, sobre todo entre los soldados, sus mujeres e hijos, algunos de los cuales llegaron esqueléticos, debido a las privaciones que sufrieron durante el paso desde Evlowa a Bata y la estancia en la playa. Aparte de los internados había 12 ABC, 16/01/1916, hemeroteca del diario. 13 Consultar, LA GUINEA ESPAÑOLA, número de 25/02/1916. Revista de Historia Militar, 123 (2018), pp. 92-108. ISSN: 0482-5748
Revista de Historia Militar 123
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