Las aportaciones privadas, por último, son una fuente inestimable de entrada de fondos en los museos. Aquí destaca, por ejemplo, la colección del marqués de Croizier, creador de la Sociedad Académica Indochina de Francia, de la que fue mecenas Alfonso XIII. El rey respaldó el premio que llevaba su nombre y reconocía la labor de las instituciones que contribuían a las investigaciones sobre Asia siglos después del encuentro con sus lejanas tierras. En la actualidad y, como se recordó durante la presentación el pasado 20 de septiembre, la vinculación hispana con el lejano oriente tiene ya 300 años, período recogido en la muestra. SE CUMPLEN TRES SIGLOS Esa historia común arrancó en el siglo XVI con Núñez de Balboa y el descubrimiento del Mar del Sur (1513), y la expedición de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano, que rebautizó las citadas aguas con el nombre de océano Pacífico y terminó por completar la primera circunnavegación al mundo en el año (1519-1522). Llegarían después otras empresas. Entre ellas, el tornaviaje de Urdaneta, que abrió la primera ruta regular transoceánica en el mundo, conocida por el nombre de El Galeón de Manila. Durante dos siglos y medio, entre los años 1565 y 1815, dicha conexión unió tres continentes. De Filipinas llegaba a Acapulco, en la fachada pacífica de Nueva España, cruzaba por tierra hasta Veracruz, ya en el Atlántico, desde donde ponía rumbo a Cádiz y Sevilla. Aquellas empresas afianzaron y ampliaron los primeros contactos, vinculación que llega hasta hoy. El entonces segundo jefe de Estado Mayor de la Armada, el almirante Manuel Garat, repasó la longevidad de tales relaciones. «Este año se cumplen 300 años del establecimiento de tratos comerciales con el pueblo tailandés, 150 años del inicio de relaciones de amistad con el Japón, 50 de la apertura de vínculos diplomáticos con la República de Singapur y 45, con la República Popular China». País que, junto con Vietnam, Tailandia y Portugal, participó en la inauguración de la exposición, presidida por la ministra de Defensa, Margarita Robles. En esta vitrina destaca el barco floral chino de mediados del siglo XVIII, procedente de la colección de Isabel II. Diario de Manuel de Agote en Cantón (China), abierto por uno de sus dibujos. cultura Octubre 2018 Revista Española de Defensa 59
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