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LA PRESENCIA ESPAÑOLA EN GUINEA ECUATORIAL… 17 isla portuguesa de Príncipe el 29 de junio de 1778, donde el gobernador portugués, Cayetano de Castro, no se da por enterado del tratado y los es-pañoles se ven obligados a esperar a un comisario luso para que confirme Revista de Historia Militar, 124 (2018), pp. 17-60. ISSN: 0482-5748 el cambio de soberanía. El 24 de octubre de 1778 los expedicionarios toman finalmente pose-sión formal de la isla de Fernando Poo en presencia del comisario portugués pero sin la de los habitantes, que se escondieron en el interior. El 14 de no-viembre, cuando viajaba a Annobón, murió el Conde de Argelejo, por lo que dos días después asumió el mando provisional de la expedición Primo de Rivera. El 29 de noviembre llegaron a Annobón, sin tomar posesión formal ante la negativa de los habitantes.8 Los primeros informes de Argelejo y los enviados en septiembre de 1778 a Madrid -con el paquebote Santiago- no eran muy favorables a esta-blecer asentamientos humanos o económicos en las nuevas tierras; el régi-men de vientos y las condiciones de navegación no hacían a la zona acon-sejable para establecer un punto intermedio en la ruta hacia Filipinas; no había casi comercio; los portugueses ejercían una presencia muy débil y, en cualquier caso, los nativos no reconocían su soberanía. No obstante, la Corte de Madrid, por decreto de 22 de marzo de 1779, acepta la idea de fundar un establecimiento en la isla de Fernando Poo, que finalmente se decide sea en la Bahía de Concepción, en la costa este de la isla. Pero el proyecto fracasó por varios motivos: insalubridad, falta de personal, falta de comunicaciones estables con la Península, amotinamientos y cierta resistencia de los nativos de la isla. Con la salida de Primo de Rivera el 30 de diciembre de 1781 de la isla acababa el primer intento de colonización de Guinea. El vacío dejado por los españoles fue aprovechado por los ingle-ses. Fernando Poo era ya conocida por los marinos de esa nacionalidad desde el siglo XVII, como punto de apoyo en las rutas hacia oriente y por intereses esclavistas. En 1765 comerciantes ingleses habían intentado con-seguir la isla del rey de Portugal y de nuevo fracasarían en 1823 y 1826, de la historia militar de España (Primo de Rivera, Ulloa, Topete,...) y para remarcar que una expedición naval tiene como segundo jefe a un militar de tierra. 8  Hay una relación pormenorizada de esta expedición en CENCILLO DE PINEDA, Manuel: El brigadier Conde de Argelejo y su expedición militar a Fernando Poo en 1778. (1948). Madrid: Ed. Instituto de Estudios africanos. Aquí solo señalar que este primer contacto con la Guinea estuvo lleno de incidentes y penalidades, añadidas a la ya mencionada muerte de Argelejo. El 24 de septiembre de 1780 se produjo una sublevación encabezada por el sargento Jerónimo Martín, quien apresó a Primo de Rivera hasta el 16 de noviembre. El 12 de febrero de 1783 llegaron a Montevideo los remanentes 26 expedicionarios (en donde Primo de Rivera entregó al sargento Martín y a los demás sublevados para ser juzgados, pidiendo luego el indulto que les fue concedido). De los 247 expedicionarios perecieron o desaparecieron 221 además de 60 esclavos comprados a los portugueses.


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