EL LEGADO DE ESPAÑA EN LOS ESTADOS UNIDOS Octavo y último artículo de la serie «EL SIGLO OLVIDADO». Este artículo, precedido por una entradilla de la redacción de la Revista Ejército sobre el escritor Walter Whitman, evoca la desconocida e inmensa labor de España en la América del Norte durante más de 300 años, desde los desiertos de Texas hasta el Canadá y Alaska y desde la costa Atlántica hasta la del Pacífico, mención aparte del papel esencial de España en la independencia de los Estados Unidos y de otras intervenciones históricamente olvidadas con deliberación o por ignorancia. Alfonso de Villagómez Escritor Walter Whitman, conocido como el primer poeta de la democracia norteamericana, escribió en 1883 lo siguiente: «Realmente los norteamericanos tenemos que conocer nuestros propios antecedentes. Hasta ahora, influidos por los escritores y docentes de Nueva Inglaterra, nos hemos entregado dócilmente a la idea de que los Estados Unidos de América fueron moldeados exclusivamente desde las islas británicas, lo que constituye un gravísimo error al olvidar la anterior huella de España en Norteamérica». Walt Whitman es también el autor del famoso poema ¡Oh, capitán!, ¡mi capitán! dedicado a Abraham Lincoln después de su asesinato en 1865, poema que hizo popular la película El club de los poetas muertos. Ese mismo año escribió Redobles de tambor. Diarios de la guerra civil, donde expresa sus memorias como enfermero voluntario en la guerra civil norteamericana. Whitman nació en Nueva York en 1819 y murió en Nueva Jersey en 1892. Fue ensayista, periodista, humanista y filósofo, referente esencial para entender los Estados Unidos, por ello son tan importantes sus referencias al pasado hispano de aquel país. Importantes y, por cierto, olvidadas en los últimos 150 años. En efecto, como bien conoce Whitman, la posesión española de la mayor parte de Norteamérica se extiende entre el año 1513, cuando Juan Ponce de León desembarcó en la Florida, hasta más de tres siglos después, en 1821, cuando México conquistó su independencia. España gobernó aquel vasto territorio mucho más tiempo del que Estados Unidos existe como nación independiente. Según el primer hispanista norteamericano 58 / Revista Ejército nº 934 • enero/febrero 2019 Bolton y según Mumford Jones, alrededor de dos terceras partes del Estados Unidos continental le deben algo importante a la cultura española. Pese a la presencia de estructuras y edificios españoles, a los nombres geográficos en español, a la duración, alcance y a la influencia de las posesiones españolas, los orígenes españoles de los Estados Unidos han sido poco comprendidos y reconocidos hasta fechas recientes, en las que han sido incorporados a la trama de la historia de los Estados Unidos, relato en el que los orígenes coloniales residían, hasta ahora, exclusivamente en las trece colonias inglesas. Redacción revista Ejército El vasto Imperio español del Nuevo Mundo se extendió muy adentro de los Estados Unidos llegando incluso a Alaska
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