UNA CRÓNICA DE LA RETAGUARDIA DE LA GRAN ARMADA. LEYVA, RECALDE... posibles injurias. Desconfiaba del duque y temía que trataran de achacar a sus acciones el fracaso de la empresa. Este temor aumentó el 17 de agosto, cuando Leyva conoció que Medina Sidonia iba a enviar al oficial Baltasar de Zúñiga de regreso a España con despachos y correspondencia. Leyva sospechó que en estos documentos se iba a tratar de culpar a Recalde y a él mismo de lo acaecido. Escribió al almirante vizcaíno para informarle y transmitirle de nuevo su desazón por la cobardía mostrada por el resto de los comandantes y por no haber decidido enfrentarse a los ingleses en el Canal. Por otra parte, un joven irlandés llegó a San Juan de Luz en diciembre con un «envoltorio grande de cartas» que, decía, le había entregado Leyva durante los días que permaneció fortificado en Irlanda, en el lugar donde vivía. El muchacho debía entregarlas en mano al corregidor bilbaíno. Una tempestad en el Cantábrico hundió el barco en el que viajaba el irlandés hacia Bilbao, por lo que ese paquete de cartas tampoco llegó a su destino. Si Recalde decía tener unas cartas de Leyva y se las entregó al rey, ¿qué cartas traía el irlandés? Es muy posible que ambos escribieran más correspondencia de la que se conoce, e incluso puede ser que Leyva narrara lo que le estaba ocurriendo en Irlanda. Tal vez fueran de ese tipo los documentos que traía el irlandés y no fueran las mismas cartas que debía haber recibido el rey por la vía de Recalde. Pero, si aceptamos que las cartas perdidas con su mensajero irlandés en el Cantábrico no eran las que menciona Recalde, ¿dónde estaban las cartas que Leyva envió al almirante y que el rey no leyó? Sabemos de las dificultades que los pataches tenían en alta mar para hacer llegar la correspondencia que se intercambiaban los diferentes navíos, pero debemos pensar que algunas de las cartas escritas en la Santa María sí que llegaron a su destino, porque Recalde las incluye en la relación de la documentación que aporta. Geoffrey Parker, tras la primera edición de La Gran Armada editada junto a Colin Martin, continuó investigando el episodio de la Felicísima Armada. En 1998 publicó en la REVISTA DE HISTORIA NAVAL, número 60, «El testamento político de Juan Martínez de Recalde». El texto habla de unos documentos encontrados en el Archivo Histórico Nacional, a los que le remitía Jesús Bouza Álvarez en el año 1994. Se trataba de los legajos del 3509 al 3512 del archivo de Órdenes Militares, denominados «Papeles Curiosos», que incluían la documentación mencionada por Recalde. Sin embargo, las cartas de Leyva no se encontraban en el dosier. Una nota a pie de página de Parker menciona la extraña y curiosa historia de esas cartas y del irlandés. Parker afirma que hasta la fecha nada al respecto había aparecido en el Archivo de Simancas. En el año 2002, Parker publicaba en el número 79 de la REVISTA DE HISTORIA NAVAL un artículo titulado «No sé si vinieron estas», en el que incluye la transcripción de las cartas escritas por Leyva los días 12 y 17 de agosto de 1588. Las misivas estaban en el Archivo Histórico Nacional, dentro del legajo 3511 del archivo de Órdenes Militares. Su presencia en este archivo está justificada ya que ambos caballeros pertenecían a la Orden de Santiago. Año 2018 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 33
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