delegó en sus subordinados. La obra del canal de Panamá se había reanudado (1904), pero sin conocer el rumbo. Roosevelt, sin embargo, acertó plenamente nombrando a un médico experto en enfermedades tropicales, William Crawford Gorgas, delegado sanitario plenipotenciario para la obra de Panamá que, a través de un ejército de enfermeros y especialistas de bata blanca, organizó los hospitales de Panamá, impulsó incesantes fumigaciones y llegó a inmiscuirse en el proyecto anulando cualquier charco y depósito de agua donde pudieran criar los mosquitos. En medio de la selva, su labor fue titánica, y destinada al fracaso, aunque logró establecer un «entorno sanitario» en el que el número de víctimas fue razonable. TEMAS GENERALES John F. Stevens. (Foto: internet). Pero la obra propiamente dicha, a cargo de Wallace, no marchaba. Todo era un maremágnum de desorganización y órdenes contradictorias donde nadie tomaba una iniciativa en espera de autorización de Washington. Roosevelt, desesperado, le colocó el muerto al vicepresidente Taft, que como primera medida destituyó de forma fulminante a Wallace. En aquel momento difícil le resultó muy valiosa la colaboración del empresario de obra civil James Hill- Hill, que proporcionó a Roosevelt el hombre que necesitaba: John Frank Stevens, un curtido veterano de obras ferroviarias que, por si algo le faltaba, era un calco del nonato actor Paul Newman. Además de capacitado, Stevens tenía gran afición a los puros, conociéndosele en el istmo por el apodo de Gran Cigarro. Nada más llegar a Panamá, el nuevo jefe le dijo a su gente: «Hay tres enfermedades en Panamá: la fiebre amarilla, la malaria y el miedo. La mayor de todas es el miedo». Trasladó su oficina al tajo de La Culebra y se puso a trabajar. Stevens fue como una ráfaga de viento fresco para Panamá, puesto que encontró solución para todo. Lo primero que hizo fue sustituir la estrecha y solitaria vía de ferrocarril europea por varias paralelas, de cinco a diez, con el ancho de vía americano y potentísima maquinaria de la 412 Abril
RGM_276_3_abril_2019
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