CONQUISTAR Y RECONQUISTAR CASTILLA. ASEDIOS Y... 27 Almansa.75 En 1707 tomó el mando del regimiento de Caballería Rosellón Nuevo que había sido creado en 1703.76 Pese a la insistencia del archiduque Carlos y del conde de Noyelles para «presidiar con un buen cuerpo a Cuenca», los generales aliados se negaron, acordándose tan solo enviar al general D. Juan de Ahumada con su regimiento de alemanes de Kaulbars y de italianos de Castiglioni. Posteriormente, fue reforzado este contingente con un batallón holandés del brigadier Palm y con 150 portugueses.77 El conde de Noyelles será el más firme defensor de la importancia estratégica de Cuenca y de la relevancia de mantenerla bajo el dominio del archiduque y así se lo manifiesta a milord Peterborough: …Y en mi entender solo queda un partido que tomar para remediar a la conducta tan poco conforme a la intención de este monarca y a sus intereses y sería ocupando a Cuenca con las tropas españolas …, es cierto que este paso hará ver a todo el mundo la intención y dictamen de este príncipe. Cuenca, según se me asegura, es una gran ciudad, fuerte por su situación, no teniendo las plazas de este país otra fortificación, y V.E. hubiera hecho un gran servicio si hubiese ocupado este puesto, aun cuando hubiese dividido sus tropas, respecto que nos vemos obligados a ejecutarlo ahora, siendo esta ciudad una de las mejores de Castilla después de Madrid…78 El archiduque en su paso por Cuenca, apreciando lo importante de mantener la plaza bajo su dominio, recomendó a sus generales que pusieran una fuerte guarnición en ella. No lo pudo conseguir. Los jefes aliados se negaron a desprenderse de sus soldados, ya habían perdido más de 10 000 hombres presos de los borbónicos sin haber librado ninguna batalla en Castilla. El archiduque tuvo que dejar en Cuenca tres regimientos que eran de los que constaba toda su infantería, pero no pudo dotarlos ni de artillería ni de los víveres y municiones suficientes para resistir un ataque y garantizar la defensa de la ciudad. El 30 de septiembre de 1706 se presentó ante las puertas de Cuenca un ejército francés de 7000 hombres.79 La provisión de víveres a las tropas, junto con el abastecimiento de pólvora y armamentos, 75 VOLTES BOU, Pedro: El archiduque Carlos de Austria, rey de los catalanes, Aedos. Barcelona. Revista de Historia Militar, 125 (2019), pp. 27-38. ISSN: 0482-5748 1953, p. 151. 76 MARTÍNEZ DE MERLO, Jesús “La Caballería entre los Austrias y los Borbones”, en Revista de Historia Militar, nº 121, Instituto de Historia y Cultura Militar, Ministerio de Defensa, Madrid, 2017, pp. 137-198, p. 190. 77 CASTELLVÍ, Francesc: op. cit., p. 170 y 171 y 190. 78 CASTELLVÍ, Francesc: op. cit., p. 170-171-190-302 y 303. 79 VOLTES BOU, Pedro: op. cit., p. 144.
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