20 FERNANDO PUELL DE LA VILLA En los meses inmediatamente posteriores al desastre, incluso los oficiales que se declaraban “ardientes partidarios” del sistema prusiano desaconsejaron su implantación en momentos en los que no había dinero para poder instruir, alimentar y vestir al reducido cupo establecido.7 Poco después, este tipo de reflexiones dieron paso a un intenso debate sobre las ventajas e inconvenientes de la universalización del servicio. Algunos militares veían en esta medida la panacea para los males del Ejército y del país.8 Sin embargo, ellos mismos mantenían posturas discrepantes sobre el ritmo que debía marcarse para que la idea se hiciera realidad, aunque todos opinaran que terminaría materializándose “en un plazo más o menos largo”.9 Los que defendían la postura opuesta pronosticaban que su implantación traería aparejado el descrédito de la profesión y la separación del pueblo y el Ejército de mano de las “escuelas socialista y demócrata”.10 No obstante, la opinión favorable a la universalización del servicio terminó poco a poco imponiéndose sobre la de los que la rebatían.11 Entretanto, la España oficial guardó un discreto silencio sobre estas cuestiones, sólo interrumpido por los malogrados intentos de los generales Weyler y Linares para reformar el sistema de reemplazo en 1902 y 1904. Tampoco la prensa prestó mucha atención al asunto, ocupada en temas castrenses de tanta actualidad como la repatriación del Ejército de Ultramar, las responsabilidades de sus mandos y el conflicto de la Ley de Jurisdicciones.12 En otra dimensión, sí permaneció candente este problema. La producción literaria de principios del siglo xx continuó utilizando el drama de la despedida del quinto como argumento de novelas, zarzuelas y obras teatrales, pero en ellas predominó más el móvil costumbrista, testimonial o incluso pedagógico que el crítico y condenatorio. Y a otro nivel, el creciente alejamiento entre el Ejército y las clases populares y, en especial, la ostensible animosidad de éstas hacia la quinta se expresaron en el amplísimo número de pliegos de cordel, romances y coplas que, lúgubres o festivos, se escuchaban por toda la geografía con ocasión del sorteo y marcha de los mozos. 7 Ovilo, Enrique: Páginas para el soldado (Moral militar). Imprenta del 7.º de Cazadores, Alcalá de Henares, 1901, p. 8. 8 Fernández Fernández, León: El Ejército y el pueblo. Conferencia pronunciada en el Centro del Ejército y de la Armada la noche del sábado 16 de Enero de 1904 por D. ..., Capitán Profesor de la Academia de Infantería. R. Velasco, Madrid, 1904. 9 Canella Secades, Francisco de Borja: Algo sobre la reorganización del Ejército. Imprenta del Diario de Córdoba, Córdoba, 1904, pp. 39-41. 10 Calero Ortega, Juan: Algunas ideas sobre organización militar. El Trabajo, Madrid, 1904, p. 22. 11 Fanjul, Joaquín: Misión social del Ejército. Eduardo Arias, Madrid, 1907, p. XIII. 12 Lezcano, Ricardo: La Ley de Jurisdicciones, 1905-1906: una batalla perdida por la libertad de expresión. Akal, Madrid, 1978. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2019, pp. 20-44. ISSN: 0482-5748
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