OPERACIIONES PARACAIIDIISTAS OPERACIÓN «JUNCTION CITY» (1.ª parte) Paracaidista sobre Vietnam (fotos e imágenes: álbum personal del autor) En noviembre de 1966, el Military Assistance Command in Vietnam (MACV) ordenó al teniente general Jonathan O. Seaman, comandante de la II Fuerza de Campaña, que “pensara a lo grande” en términos de una ofensiva en la III Corps Tactical Zone (CTZ) en 1967. Se dispuso la ambiciosa idea de proyectar fuerzas americanas y survietnamitas en la Zona de Guerra C, la zona dominada por el Vietcong (VC) al norte de Saigón, cerca de la frontera de Camboya, en la que sería denominada como operación «Junction City»; la mayor operación organizada por los Estados Unidos desde el inicio de la guerra, en un intento de, aplicando una de las máximas inamovibles de la doctrina militar, llegar hasta el centro neurálgico del Vietcong, para lo cual se hizo un empleo masivo de carros de combate y tropas aerotransportadas. EL PRELUDIO: OPERACIÓN «CEDAR FALLS» Al mismo tiempo que continuaban los planes para la operación «Junction City» la inteligencia del MACV presentó una imagen bastante preocupante de las fuerzas del Vietcom en el llamado «Triángulo de Hierro», una zona entre Saigón y la Zona de Guerra C. El general Seaman fue rápidamente persuadido de que esta zona tendría que ser despejada primero y, a mediados de diciembre, el asalto a la Zona de guerra C fue pospuesto mientras una operación preliminar, denominada «Cedar Falls», atacaba el «Triángulo de Hierro». «Cedar Falls» fue una operación de yunque y martillo, diseñada para despejar una zona de densos bosques y húmedos arrozales abiertos, cuya porción sur se hallaba solo a 20 Km de las de Saigón. La 25.ª División de Infantería, con una brigada orgánica y la 196.ª como adjunta, tendría que asegurar y registrar el brazo occidental del Triángulo, desde el bosque de Thanh Dien hasta la plantación Filhol, pasando por los bosques de Ho Bo. Mientras tanto, la 1.ª División de Infantería, con dos Brigadas orgánicas y la 173.ª Brigada Aerotransportada, sé encargaría del brazo oriental, desde la aldea de Ben Suc (que seria atacada por aire y destruida) hasta la confluencia de los ríos Saigón y Thi Tinh. Con la 25ª División permaneciendo en su sitio como yunque, la 1ª actuaría entonces como martillo, barriendo al oeste y al sur. El objetivo era despejar el Triángulo de Hierro de todo tipo de apoyos comunistas. Esto implicaba tomar aldeas, trasladar por la fuerza a la población, y destruir todo lo que hubiera de valor, desde cobertura en la jungla y cosechas hasta casas, complejos de túneles e instalaciones militares. Se esperaba también la destrucción añadida de los cuarteles generales de la IV Región Militar Vietcom, responsables de coordinar las operaciones alrededor de Saigón. La operación comenzó a las 08:00 horas del 8 de enero de 1967, cuando 60 helicópteros con 420 hombres del I/26.º de Infantería al mando del TCol Alexander M. Haig aterrizaron en Bec Suc, 40 Bg. Alejandro Rodríguez RIPAC «Zaragoza»
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