V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO piloto subordinado del buque insignia, la nao Trinidad, debido a las sucesivas sublevaciones ya comentadas, tomó por la fuerza el mando de la San Antonio, en el que le precedieron Juan de Cartagena, Antonio de Coca y Álvaro de Mesquita, al que prendió y suplantó en plena exploración del Estrecho, desertando cuando estaban a punto de descubrirlo y regresando a España en mayo de 1521. La San Antonio y la Concepción habían ido a encontrar, por orden del capitán general, la desembocadura de esa especie de río salado en la que se habían engolfado, lo que luego sería el estrecho de Magallanes, descubriendo directa y sucesivamente tres bahías, unidas por sus correspondientes estrechos y juzgaron conveniente, al llegar a la última, regresar a dar cuenta al capitán general de lo que habían visto, en lugar de continuar progresando hacia el oeste. El 24 de octubre de 1520, se reunieron las cuatro naos y se saludaron con salvas y prorrumpieron en expresiones de júbilo, dando gracias a Dios y a la Virgen María, y se adentraron en pos del paso. Llegados a la tercera bahía, divisaron dos posibles desembocaduras o canales, entonces Magallanes envío dos barcos por cada una de ellas. Por la del SE fue la misma pareja de exploración anterior; sin embargo la San Antonio, sin esperar a la Concepción, forzó de vela porque E. Gómez había tomado la decisión de abandonar a la armada y regresar a Sevilla cuando llegase la oscuridad de la noche. Magnífico marino y futuro descubridor de la costa oeste de los Estados Unidos de América (1525), según Pigafetta « ...odiaba a Magallanes por la única razón de que cuando este vino a España para proponer al emperador el ir a las islas Molucas por el oeste, Gómez había pedido y estaba a punto de conseguir, para una expedición, el mando de unas carabelas...», lo que frustró la citada llegada de Magallanes, en cuya armada consiguió plaza de piloto, lo cual le contagió del incurable resentimiento. Llegada la noche, y de acuerdo con los españoles de su barco, hirieron y apresaron a Álvaro de Mezquita, virando a continuación para regresar a Sevilla por la derrota de Malvinas y Guinea. Arribó a Sanlúcar de Barrameda, con 55 tripulantes, el 6 de mayo de 1521; quedaron en libertad Jerónimo Guerra y él mismo; Mezquita, injustamente, ingresará en prisión y a Magallanes, que acababa de fallecer en Mactán, se le procesará en rebeldía por «traición al Rey», incluso a su viuda se le retirará la pensión que disfrutaba, cosa que no se reparará hasta la llegada de Elcano. Seguidamente, Gómez convenció a Carlos I para que le financiase una expedición a la búsqueda del paso a la especiería por el norte y, a tal efecto, armó una simple carabela de 50 toneladas de desplazamiento, La Anunciada, con ¡29 hombres! de dotación. Zarpó de Coruña (09-1524) y regresó a Sevilla en 1525. Gracias a la información que dio de su largo viaje por América del Norte, Diego Ribeiro pudo describir la costa este de Norteamérica en sus cartas de 1529, en las cuales dicha costa recibió el topónimo de Tierra de Esteban Gómez, que fue respetado muchas cartas levantadas posteriormente. Lo afirmado por Elcano a su llegada a Sevilla y en la causa de Valladolid, no debió afectar a la reputación de Gómez, 356 Agosto-septiembre
RGM_277_2_Agosto-Septiembre_2019
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