V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO decía que Inglaterra prometía suspender las actividades de los piratas en el océano Atlántico. En definitiva, Inglaterra se percató de que durante la guerra que concluía no había conquistado territorio alguno bajo dominio español ni establecido colonia alguna en el Estrecho ni en ningún otro lugar del continente americano. Aparecen los holandeses No duró mucho la quietud en estos mares. Junto con los ingleses, los holandeses también se mostraron como un peligro que amenazaba con romper la exclusividad del «lago español». En el siglo XVI, Holanda se manifestó como una gran potencia marítima, además de ser el enemigo principal de la Corona española. Al rebelarse contra su soberano Felipe II, quedaron privados del comercio con España y Portugal, que era casi el único con el que subsistían. Ello motivó la financiación por algunos comerciantes de expediciones llevadas a cabo por piratas y corsarios, con el objeto de apropiarse de las posesiones portuguesas y de su rico comercio en el Sudeste Asiático. Después de inútiles tentativas de expediciones a las Indias orientales por la ruta portuguesa del cabo de Buena Esperanza, determinaron utilizar la del estrecho de Magallanes, y así, al mismo tiempo, disputaban la hegemonía española en el Pacífico. Ello se confirmó con la creación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1602. Dos nombres destacan al respecto: Olivier Van Noort (1598-1601) y Sebald de Weert (1598-1600), ambos exploraron el estrecho de Magallanes y ambos dieron noticias de los extraños salvajes en aquellas regiones. Las expediciones holandesas al Estrecho no consiguieron sus propósitos, pero uno de los buques de la capitaneada por Simón de Cordes que consiguió llegar al Pacífico avistó tierras montañosas en 64º Sur, que corresponderían al archipiélago de las Shetland del Sur. De ser así, habría sido el primer avistamiento de la Antártida. Un suceso similar acaecido tres años después (1603) tuvo como protagonista al español Gabriel de Castilla. Pasemos a la expedición holandesa de Van Noort, que zarpó simultáneamente con la anterior y logró regresar a Ámsterdam en agosto de 1601.Tardó tres meses en atravesar el estrecho de Magallanes y en Puerto del Hambre no encontraron ningún rastro del emplazamiento español. Entró a la Mar del Sur con solo dos navíos. Después de intentar, sin éxito, varios asaltos a Valparaíso y a otras localidades americanas, se dirigió a Filipinas con la pretensión de ocupar Manila, que carecía de buques armados para defenderse. Pero Noort comprendió que no tenía suficiente fuerza para conseguirlo y decidió bloquear la bahía de Manila con sus dos barcos, el Mauritius y el Eendraacht. Las autoridades españolas armaron como pudieron al mercante San Diego y a la galizabra San Bartolomé. En desigual combate, pues los holandeses eran muy 394 Agosto-septiembre
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