ENRIQUE DE CARLOS BOUTET informaba a Tejada de la pronta salida de Argel de «algunos corsarios argelinos »22, para que se situara en el Estrecho con su división. A finales de julio se ve un jabeque de moros cerca de Melilla23. A comienzos de agosto, Tejada informaba de que se había visto a varios buques enemigos y que salía inmediatamente para perseguirlos24. El 29 de agosto se avistó una galeota enemiga25. Pero todas estas noticias, cuando no eran infundadas, llegaban a conocimiento de Tejada, García del Postigo o Salaverría con días de retraso, por lo que cualquier intento de perseguir dichas embarcaciones era vano. Los argelinos continuaban con sus presas, ya que las escuadras de vigilancia no eran suficientes para cuidar todo el Mediterráneo: en verano, los argelinos apresaron el barco-longo correo de Melilla y el jabeque de un particular26. Se daban casos de noticias falsas con fines ilícitos. Así, a mediados de junio de 1776 se expandió la noticia de que en la costa de Almería se dejaban ver cuatro galeotas y dos pequeños jabeques de moros. La había iniciado un tal jaime Gual, patrón de una embarcación mercante, la saetía San Jaime. Estando la escuadra de jabeques en la zona de Adra visitando las fortificaciones y torres de esa costa, este patrón aseguró a Tejada, tras llamarle con un cañonazo, que a distancia de tres leguas se encontraban dos escampavías argelinas que habían apresado un londro. Principió la caza, pero debido al escaso viento Tejada tomó la decisión de armar las lanchas y poner al frente de las mismas al capitán de fragata Antonio del Real, su segundo, para que se acercaran a remo junto con uno de los marineros de la saetía y, «con las convenientes prevenciones, se empleasen en divertir los enemigos (sin empeñarse) interim yo llegaba», manteniendo Tejada a la San Jaime junto al bordo del Gamo. Lo que Real descubrió fueron dos pequeños londros mercantes que una hora más tarde estaban ya junto al Gamo. Sus patrones acabaron confesando a Tejada la verdad: que Gual había difundido la falsa noticia de las embarcaciones argelinas para que se vaciaran las aguas y, de esa forma, realizar contrabando. Tejada ordenó que el patrón recibiera cien azotes sobre un cañón. Se hicieron las señales propias de semejante castigo, con bandera y cañonazo, pero en ese momento el patrón se derrumbó y «los descargos de que su extremo miedo y cobardía alternaba de las noticias q.e avia hido recib.do en la Costa (de las Embarcaciones Argelinas…) la avia hecho disminuir la distancia, en la relación, de la en que las vio», decidieron a Tejada a no practicar el castigo previsto, dejando ir a los patrones «con una severísima reprehencion, bien q.e corta pena…»27. (22) Ibídem, carta de González de Castejón a Tejada. San Ildefonso, 23 de julio de 1776. (23) Ib., carta de joaquín de Mendoza a González de Castejón. Campo de Gibraltar, 29 de julio de 1776. (24) Ib., carta de Tejada a González de Castejón. A bordo del Gamo, en Almuñécar, 8 de agosto de 1776. (25) Ib., carta de García del Postigo a González de Castejón, 3 de septiembre de 1776. (26) Ib., carta de González de Castejón a Tejada. San Lorenzo, 30 de octubre de 1776. (27) Ib., carta de Tejada a González de Castejón. A bordo del Gamo, en Málaga, 25 de junio de 1776. 84 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 146
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