universal es algo que ha estado ahí desde que la humanidad ha tenido consciencia. ¿Y por qué Marte? Primero, porque es lo que tenemos más cercano. Y porque es un planeta rocoso que, por lo que sabemos, ha tenido una evolución similar a la de la Tierra. Allí hubo agua líquida en el pasado, hace unos 4.000 millones de años, y es un planeta que se enfrió mucho antes que el nuestro. Averiguar si hay o ha habido vida en Marte es un salto cualitativo importante para responder a la pregunta de si estamos solos en el Universo. —¿Los científicos también investigan otros cuerpos planetarios? —Sí, hay algunos muy interesantes como las lunas heladas de Júpiter (Europa) y Saturno (Encélado). En esta última, la sonda Cassini vio cómo salían grandes chorros de cristales de hielo y detectó parte de su composición. Eso nos indica que en el interior de esa luna hay un océano de agua líquida. Y lo mismo ocurre con Europa. Ahora mismo son unos objetivos importantes astrobiológicos y el CAB tiene la suerte de contar con científicos expertos en estas lunas heladas. No queremos quedarnos atrás si se pone en marcha alguna misión para ir hasta allí. —¿Se pueden predecir las consecuencias del impacto de un asteroide sobre la vida en la Tierra? —Podemos decir que somos un centro único en el mundo porque cubrimos prácticamente todos los aspectos más relevantes de la astrobiología. Y uno es ese, entender el efecto de los impactos meteoríticos sobre la vida de un planeta. No solo en la Tierra, porque un gran impacto en Marte, cuando ya está frío, podría descongelar el agua y crear un hábitat nuevo. O como ocurrió en la Tierra que un gran impacto nos congeló y provocó extinciones masivas. Tenemos un compañero que es experto en este tema y participó en un estudio internacional en el que fueron capaces de reconstruir el día uno después de ese impacto que produjo la evaporación de una gran cantidad de azufre, lo que oscureció la atmósfera, y dejó a la Tierra con muy poca radiación solar. También provocó grandes tsunamis que se adentraron en el interior del continente americano. —De cara al futuro, ¿cuáles son los principales retos del Centro? —Tenemos participación en los principales proyectos de telescopios espaciales, de misiones a Marte y queremos estar en las expediciones a los mundos helados. También consolidar nuestro nivel científico-tecnológico, tener un poco más de personal y más masa crítica para hacer frente a todos nuestros objetivos. Hay que estar ahí, liderar más proyectos internacionales y situar la ciencia española en lo más alto que podamos. Elena Tarilonte Foto: Pepe Díaz «La inquietud por saber si estamos solos en el Universo es algo que ha estado ahí desde que la humanidad ha tenido consciencia» Noviembre 2019 Revista Española de Defensa 53
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