En ello iba pensando la mañana de agosto de 1999 mientras mi avión aterrizaba en Skopje, capital de Macedonia, principal puerta de entrada a Kosovo por aquel entonces. De esos primeros momentos en la antigua Yugoslavia se me viene a la mente el calor pegajoso de Macedonia y, por supuesto, el espectáculo dantesco que nos encontramos al día siguiente mientras cruzábamos Kosovo de sur a norte en un convoy militar. Hablo de aldeas quemadas y abandonadas; de puentes de hormigón retorcidos por el impacto de los misiles; de gigantescos campos de refugiados que aun vacíos daban fe de la crisis humanitaria que había ocurrido; de minaretes y campanarios reducidos a escombros, monumentos silenciosos al odio de unos y otros. El paso por Peć, donde estaba el Cuartel General de la Brigada fue muy breve: apenas el tiempo justo para recibir nuestra acreditación de la KFOR ya que nuestro destino final era Istok, donde La Legión tenía su base principal, bautizada como Base España. La misma estaba instalada en una Pasado, Presente y Futuro << nave industrial inmensa, destartalada y fea a la que yo, sin embargo, recuerdo con mucho cariño. Durante aquellas semanas Base España fue para mi mucho más que un sitio donde descansar o reponer fuerzas: era casi un hogar que al final de cada jornada, cuando todos volvíamos de cumplir con nuestras obligaciones, se llenaba de vida y actividad, de risas y de música de Camela. Todo lo contrario a lo que sucedía afuera, más allá del perímetro de la base, en donde el silencio se apoderaba de todo al caer la tarde y las calles de Istok, de Rakos o de Zllakucan quedaban desiertas, y el miedo a lo que había ocurrido y el temor a lo que parecía que estaba por venir casi se podía palpar en el ambiente. La energía contagiosa de Base España fue fundamental para que Ramón, el ingeniero eléctrico que me acompañaba, y yo pudiéramos mantener las pilas bien cargadas, a pesar de las agotadoras jornadas de trabajo a las que nos enfrentábamos: jornadas que cada día empezaban bien temprano y durante las cuales íbamos revisando el tendido 548 · III-2019 67 La Legión
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