> Panel del Mecánico de Vuelo en el B-307. > Sistema de gasolina del avión Douglas DC-3 en el año 1938. Ese panel fue el que ocupó el Mecánico de Vuelo que se dedicaba ya en exclusiva al trabajo del control de los motores y de los sistemas que permiten que el avión pueda volar con total seguridad y confort. El asiento que en los aviones anteriores ocupaba el Mecánico pasó a ser ocupado por un copiloto. Se ha de recordar que desde los primeros aviones, en los cuales solamente los motores necesitaban un constante control, hemos pasado a los actuales en los cuales hay que controlar además de los motores y su alimentación de combustible, sistemas tales como el eléctrico, hidráulico, neumático, aire acondicionado, presurización, contra incendios, mandos de vuelo, antihielo, tren de aterrizaje, etc. Para poder hacernos una idea de cómo los sistemas de los aviones se iban haciendo cada vez más complicados presentamos el esquema del sistema de combustible de dos aviones, un DC-3 del año 1936 y un B-747/200B del año 1970. A medida que los sistemas del avión se iban multiplicando, las labores del mecánico de vuelo se iban haciendo más complicadas. Día a día los aviones incorporaban nuevos sistemas que mejoraban, no solo la seguridad del vuelo sino el confort de los pasajeros, por lo que había que mantener sobre ellos un cuidado constante para su correcto funcionamiento. Naturalmente los procedimientos para la operación de los sistemas se fueron haciendo cada vez más amplios y fue necesario establecer nuevas técnicas para el control de los mismos, además de preparar modos alternativos para el caso de funcionamiento anormal de alguno de ellos. También hubo que elaborar técnicas especiales de emergencia para la corrección de averías importantes que pusieran en peligro la seguridad del avión y de las personas a bordo del mismo Dada la multiplicidad de los sistemas a controlar en los nuevos aviones ya no era posible que el mecánico de vuelo se encargase de las reparaciones en tierra, por lo que pudo prescindir de la caja de herramientas a cambio de una mayor capacidad técnica, necesaria para la atención de los, cada día, más complicados procedimientos del avión, y las compañías aéreas se vieron precisadas a aumentar los medios necesarios para la atención en tierra a los aviones en sus escalas. No obstante todavía los mecánicos de vuelo desempeñaban trabajos en tierra cuando las necesidades de los distintos vuelos lo requerían. Un veterano mecánico de vuelo, Rafael Fernández Villacorta, contaba una de estas situaciones que ocurrió a principios de los años 50 del pasado siglo: En el DC-4 en un viaje a Buenos Aires, después de despegar en la Isla de la Sal, archipiélago de Cabo Verde, etapa técnica de éste viaje para repostar combustible, a los 20 minutos de vuelo el motor 3 empezó a petardear y echar llamas, por lo que hubo que abanderarlo1 regresando a la isla. Revisando el motor se encontró que se había roto una válvula, cayendo al interior del cilindro, lo cual inutilizó también el pistón. Consultado Material Madrid, dijeron que, en vez de enviar un motor, entre Loncán (que era el otro mecánico de vuelo, ya en aquella época la gran autonomía de los aviones hacía necesaria la presencia de una doble tripulación en los vuelos.) y yo cambiásemos el cilindro de un motor que había en la isla; pero, al poner manos a la obra, no había una llave especial para las tuercas de asiento o sujeción del cilindro al cárter del motor. Subsanado este inconveniente tras muy difíciles gestiones, pues aquel lugar no andaba muy sobrado de piezas y herramientas, desmontamos el cilindro y el pistón; pero el motor que había en la isla era de serie distinta al del avión, siendo diferente el asiento del cilindro al cárter, por lo que hubo que ajustarlo artesanalmente, hasta que se pudo acoplar y montar. Emprendimos el viaje hasta Buenos Aires y regreso a Madrid sin novedad. > Rafael Fernáncez Villacorta con uniforme blanco de verano. 20 1Aunque la posición de la hélice en bandera es suficientemente conocida por los profesionales de la aviación, damos aquí su definición para el público en general que lea estas líneas. “Hélice en bandera. Posición de las palas de la hélice del avión con un ángulo que no produzca resistencia al avance del mismo, impidiendo así su giro y el del motor, cuando este haya dejado de funcionar por cualquier circunstancia.
AEROPLANO 33
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