Armas y Cuerpos Nº 133 51 Islas Baleares 1756 Las apetencias británicas se centraban en aquellas posiciones cuyas características orográfi cas –archipiélagos aislados, pequeñas islas, penínsulas, peñones…- les permitían una fácil conquista y una más fácil defensa. Este propósito británico les permitió adquirir bases en Jamaica, Malta, Creta, Chipre, las Malvinas, Ascensión, Diego García, Hong Kong y otros muchos lugares para constituir una red planetaria desde la que controlar los movimientos de los buques rivales e interferir o atacar sus fl otas. El Tratado de Utrecht que puso fi n a la Guerra de Sucesión impuso a Felipe V la cesión al Reino Unido de Gibraltar y Menorca, además del resto de territorios europeos extra peninsulares a otras potencias. Sin embargo, el mismo año de la fi rma España denunció el Tratado por el incumplimiento fl agrante de las tropas británicas al salir de los límites territoriales de Gibraltar: sólo se cedió la ciudad, el puerto y sus fortifi caciones, sin más territorio ni jurisdicción, y, además, sin poder mantener comunicaciones con el territorio español; además, se reconocía a Felipe V el derecho de reversión en determinadas circunstancias. En vista de la ilegítima posición británica –que, desde entonces, se mantiene hasta hoy- el rey ya organizó los primeros asedios (1714, 1727). En continuo estado de guerra El reinado de su hijo Carlos III –iniciado en 1760- se caracterizó por una incesante actividad bélica en operaciones cuya complejidad, fuerzas empleadas, lejanía y continuidad nos asombran hoy en día: la participación en la Guerra de los 7 años (1761-63), las defensas del Peñón de Vélez de la Gomera y Melilla (1774) ante los asedios moros, la operación sobre Argel (1775, fallida), las expediciones a Sacramento –hoy Uruguay- contra los portugueses (1776-77), el asedio y bloqueo para la reconquista de Gibraltar (1779-83), las reconquistas en el Caribe -Roatán, Bahamas…- y en la Florida (1781), la ayuda a la independencia de las colonias británicas de Norteamérica… En este tiempo, los reyes de Francia y de España actuaban coordinadamente mediante el Pacto de Familia, o alianza entre las dos potencias gobernadas por reyes Borbón, renovado en 1761 y en 1779. En ese año de 1779 se decidió recuperar Menorca por la fuerza, aunque durante un tiempo no se informó a Francia para disminuir las posibilidades de que el espionaje británico se enterara.
REVISTA ARMAS Y CUERPOS 133
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